Prüfen Sie sich selbst auf Selbst­täuschung

Fortgesetzt von Ihr großartiger Taufbund

Nach dem Tod von Herbert W. Armstrong im Jahr 1986 begann sich die Weltweite Kirche Gottes (wkg) rasch von der Wahrheit abzuwenden, die Gott durch ihn gelehrt hatte.

Offenbarung 3, 9 offenbart etwas Schockierendes: Innerhalb der Kirche in der Philadelphia-Ära, unter Herrn Armstrong, existierte eine „Versammlung des Satans“. Der Teufel gründete seine eigene Kirche mitten in Gottes Kirche – noch zu Lebzeiten von Herrn Armstrong! Dieses teuflische Komplott wäre in den 1970er Jahren beinahe aufgegangen, als Herr Armstrong dem Tod nahe war. Er erholte sich und erlangte die Kontrolle über die Kirche zurück, doch diese „Synagoge“ blieb bestehen. Als er dann starb, trat die Kirche in die Laodizäer-Ära ein, und die „Versammlung des Satans“ übernahm die Macht (Offenbarung 3, 9; vgl. Verse 14–22).

Machen Sie sich bewusst, wie Satan durch Menschen wirken kann. Er brachte sogar einige hochrangige Prediger dazu, das einzuführen, was der Apostel Petrus als „verderbliche Irrlehren“ bezeichnete (2. Petrus 2, 1). Das Wort „verwerflich“ ist wirklich sehr stark. Laut Thayers Lexikon bedeutet es „völlige Vernichtung“ oder „die Vernichtung, die im Verlust des ewigen Lebens besteht“! Genau das ist es, was Satan vor allem anstrebt!

Satan brauchte etwa fünf Jahre, um 95 Prozent der Kirche Gottes zu zerstören. Fünf Jahre! Es ist erstaunlich, wie erfolgreich diese von Satan inspirierten Männer bei der Zerstörung der Kirche Gottes waren! Wie konnte so etwas Schockierendes und Groteskes geschehen?

Denken Sie ernsthaft über diese Geschichte nach. Dies zeigt Ihnen nicht nur, wie geschickt Satan in der Täuschung ist, sondern auch, wie anfällig Menschen dafür sind, sich täuschen zu lassen. Tatsächlich sind wir alle ohne Gottes Schutz in großer Gefahr! Gott warnt uns immer wieder vor der Gefahr der Täuschung – insbesondere vor der Selbsttäuschung unter dem Einfluss Satans.

Lesen Sie noch einmal die Beschreibung Jesu Christi über die Laodizäer-Gemeinde: „Du sprichst: Ich bin reich und habe mehr als genug und brauche nichts!, und weißt nicht, dass du elend und jämmerlich bist, arm, blind und bloß“ (Offenbarung 3, 17). So beschreibt Christus Seine eigene Kirche in dieser Zeit, in der wir heute leben! Die meisten aus Gottes Volk sind von ihrem geistlichen Reichtum und ihrer Selbstgenügsamkeit überzeugt – und sind sich ihres tatsächlichen elenden, verarmten geistlichen Zustands gar nicht bewusst!

Sie müssen sich fragen: Wurde ich getäuscht? Mache ich mir etwas vor?

Dennoch hat Christus sie nicht aufgegeben. Er sagt ihnen: kaufe „Augensalbe, [um] deine Augen zu salben, damit du sehen mögest“ (Vers 18). Er möchte, dass wir uns von der Täuschung befreien, die Schuppen von unseren Augen entfernen, die Realität sehen und uns so sehen, wie wir wirklich sind.

Christus steht vor ihrer Tür und klopft an, in der Hoffnung, dass sie Ihm öffnen und Ihn hereinlassen (Vers 20). Sie haben immer noch die Chance, ihr Leben zum Positiven zu wenden!

Da Christus so unverblümt darauf hinweist, dass sich sein eigenes Volk selbst täuscht, sollten wir uns doch eingehend prüfen, in welchen Bereichen wir in diese Falle tappen.

Unser trügerisches Herz

Denken Sie gründlich über Jeremia 17, 9 (Schlachter 2000) nach: „Überaus trügerisch ist das Herz und bösartig; wer kann es ergründen?“

Die meisten Menschen glauben nicht an das, was Gott hier sagt. Sie sind der Ansicht, dass das menschliche Herz im Grunde gut ist. Sie könnten sich nicht mehr irren!

Die Wahrheit ist, es gibt nichts , was trügerischer ist als das menschliche Herz!

Deshalb halten die Menschen sich für gut. Wir halten uns gerne für gut, selbst wenn wir Dinge tun, von denen wir wissen, dass sie falsch sind! Wir rechtfertigen uns und schmeicheln uns selbst; wir beschönigen unsere Sünden; wir spielen unsere Schuld herunter. Herr Armstrong sagte oft, dass es für den natürlichen, eitlen menschlichen Verstand am schwierigsten sei, zuzugeben, dass er Unrecht hat.

Diese auf Selbstgenügsamkeit und Eigenständigkeit ausgerichtete Denkweise ist Teil des erworbenen Wesens Satans.

Der Ausdruck „bösartig“ sollte eigentlich „gefährlich krank“, „unheilbar krank“ oder „todkrank“ lauten. Können Sie dies in Ihrem eigenen Herzen erkennen? Wir können unserem eigenen Denken nicht vertrauen. Das bedeutet, vom Baum der Erkenntnis von Gut und Böse zu essen – dem Baum des Todes.

Diesen tiefgründigen Vers zu verstehen, ist wichtiger als jede Bildung dieser Welt.

Dieser Vers beschreibt alle menschlichen Herzen. Doch Gott wendet sich hier in erster Linie an Sein eigenes Volk – insbesondere an die Laodizäer der Endzeit. So viele haben sich von ihrem unheilbar erkrankten Verstand zu beispielloser Täuschung verleiten lassen!

Die Laodizäer glauben nicht an diesen Vers! Hätten sie dies getan, wären sie nicht so leicht getäuscht worden. Sie wenden sich an sich selbst und an andere Menschen, um ihre eigenen Gedanken zu verstehen – nicht an Gott! Das Vertrauen in das menschliche Herz hat Gottes eigene Kirche zerstört.

Man kann hinterlistigen und kranken Herzen nicht trauen. Und doch ist das menschliche Herz – so erstaunlich es auch sein mag – die Grundlage für Bildung und Staatsführung in dieser Welt. Unsere Pädagogen und Führungskräfte sind der Überzeugung, dass der Mensch im Grunde gut und vertrauenswürdig ist. Sie vertrauen auf böses menschliches Denken.

Überall in dieser kranken Welt sehen wir Anzeichen dafür, dass Menschen auf kranken menschlichen Verstand vertrauen. Überall um uns herum häufen sich erschreckende Probleme – und trotzdem vertrauen die Menschen auf ihren eigenen Verstand. Es scheint, als könne nichts sie davon überzeugen, dass wir auf dem falschen Weg sind! Die trügerischen, überaus boshaften Herzen der Menschen führen diese Welt an einen Punkt, an dem wir uns selbst vernichten würden, wenn Christus nicht eingreifen würde! (Matthäus 24, 21–22).

Das größte Problem der Menschheit besteht heute darin, dass die Menschen ihre eigene unheilbare Krankheit nicht erkennen. Das ist eine tiefgreifende Selbsttäuschung.

Das ist die Folge, wenn die Menschen nicht auf Gott hören wollen!

So zwingt Gott die Menschheit, einschließlich Seines eigenen Volkes, dazu, sich der Wahrheit zu stellen. Bald wird diese Welt von einem nuklearen Holocaust heimgesucht werden, der von kranken menschlichen Köpfen verursacht wird. Nur die schlimmste Leidenszeit der Geschichte wird sie dazu bringen, das eigentliche Problem einzugestehen! Sie werden die schrecklichen Folgen des trügerischen menschlichen Denkens nicht länger leugnen können. Erst dann kann Gott beginnen, sie zu unterweisen.

Wenn Sie die grundlegende Wahrheit aus Jeremia 17, 9 wirklich verstehen, werden Sie zu Gott rufen, jeden Tag, damit Er Sie rettet! Sie werden keinen Tag verstreichen lassen, ohne intensiv zu beten und zu studieren, um Hilfe zu erhalten, Ihr todkrankes Herz zu überwinden!

Beten und studieren Sie jeden Tag so intensiv? Herr Armstrong empfahl täglich mindestens jeweils 30 Minuten für das Gebet und das Studium, um geistlich überhaupt bestehen zu können – jeweils eine Stunde davon, um sich geistlich weiterzuentwickeln! Das vermittelt Ihnen einen Eindruck davon, wie viel Mühe es kostet, eine wirklich tragfähige Beziehung zu Gott aufzubauen und aufrechtzuerhalten. Wenn Sie dies nicht tun, kann es sehr leicht passieren, dass Sie sich selbst darüber täuschen, wie sehr Sie Gott lieben.

Gott schließt Vers 9 mit der Frage: „[W]er kann es ergründen?“ Nur Gott kennt das menschliche Herz. Nur Gott kann den Verstand und die Gefühle des Menschen erklären. Unser größtes Bedürfnis besteht darin, Gott zu erlauben, uns unsere Krankheit zu offenbaren und sie zu heilen.

Solange wir diese Lektion nicht gelernt haben, leben wir unter einem Fluch (Vers 5). Wir werden weiterhin getäuscht bleiben, solange wir uns auf Menschen verlassen – und dazu gehört auch das Vertrauen in unsere eigene Vernunft.

„Ich, der Herr, kann das Herz ergründen und die Nieren prüfen und gebe einem jeden nach seinem Tun, nach den Früchten seiner Werke“ (Vers 10). Sehen Sie sich die schrecklichen, verheerenden Folgen unseres Handelns und unserer Taten an! Wenn wir unserem Herzen folgen, verursacht dies alle Probleme der Welt und führt zu einem Atomkrieg!

Im Menschen liegt keine Hoffnung. In Gott liegt unendliche Hoffnung.

Eitelkeit der Eitelkeiten

Die menschliche Natur ist von Natur aus eitel. „Es ist alles ganz eitel, sprach der Prediger, es ist alles ganz eitel“ (Prediger 1, 2; 12, 8). Es passiert leicht, dass man sich selbst überschätzt. Wir alle neigen dazu, selbstgerecht zu sein, unsere Werke zu hoch einzuschätzen und uns auf unsere eigenen Taten, auf unsere eigene Gerechtigkeit zu verlassen.

Das ist eine besonders schwerwiegende Form der Selbsttäuschung. „Denn wenn jemand meint, er sei etwas, obwohl er doch nichts ist, der betrügt sich selbst“ (Galater 6, 3). Stolz, Eitelkeit, Selbstgerechtigkeit und Selbstüberschätzung – all dies entspringt einer Selbsttäuschung, deren Vorhandensein wir bei uns selbst prüfen und die wir ablegen müssen.

Solche Selbsttäuschung und Selbstgerechtigkeit verdrängen Gott gänzlich aus dem Blickfeld. Sie machen uns blind für Gott. Wir können Ihn ja gar nicht sehen! Unsere Gedanken konzentrieren sich auf uns selbst, sodass kaum noch Platz für Gott bleibt. Wir verstoßen gegen das erste Gebot, indem wir uns selbst vor Gott stellen! Gott verabscheut dies zutiefst, denn Er ist ein eifersüchtiger Gott, der uns liebt.

Betrachten Sie das Beispiel von Hiob. Er war ein recht rechtschaffener Mann, doch wenn er Gutes tat, schrieb er sich den Verdienst dafür selbst zu. Er wollte von anderen Menschen gerne als gut angesehen werden (z. B. Hiob 29, 14). Mit seiner Wohltätigkeit wollte er zeigen, was für ein beeindruckender Mann er war – anstatt zu zeigen, was für ein beeindruckender Gott wir verehren! Sein Motiv bestand darin, sich selbst zu verherrlichen, nicht Gott (Hiob 32, 1–2).

Gott half Hiob, dieses Problem zu überwinden, indem er ihn einigen qualvollen Prüfungen aussetzte. Dadurch trat die Sünde deutlich zutage: Selbstrechtfertigung, Selbstüberhöhung, Selbstgerechtigkeit. Gott gewährte Hiob daraufhin einen beeindruckenden Einblick in Seine eigene unermessliche und furchteinflößende Macht, in das gewaltige Ausmaß Seiner Schöpfung, in Seine Herrschaft über die Elemente, in Seine Fürsorge für alle Geschöpfe sowie in Seine Majestät und Herrschaft (Hiob 38–41).

Als Hiob seine eigene Bedeutungslosigkeit angesichts der allumfassenden Größe Gottes erkannte, konnte er Gott sehen! „Ich hatte von dir nur vom Hörensagen vernommen; aber nun hat mein Auge dich gesehen. Darum gebe ich auf und bereue in Staub und Asche“ (Hiob 42, 5–6).

Je klarer wir Gott erkennen – in all Seiner Macht, Seinem Gericht, Seiner Liebe, Seiner Barmherzigkeit und Seiner Vollkommenheit –, desto weniger werden wir von uns selbst beeindruckt sein und desto offener werden wir dafür sein, auf Gott zu hören und Seine Zurechtweisung anzunehmen.

Erkennen Sie Ihre Sünde

In Römer 3, 23 heißt es: „Sie sind allesamt Sünder und ermangeln des Ruhmes, den sie vor Gott haben sollen.“ Je klarer Ihr Bild von Gott in all Seiner Herrlichkeit ist, desto besser werden Sie erkennen, wie weit Sie von der Herrlichkeit Gottes entfernt sind!

Sünde ist die Übertretung des Gesetzes Gottes (1. Johannes 3, 4). Gottes Gesetz ist heilig, gerecht und gut (Römer 7, 12). Es ist „vollkommen und erquickt die Seele“, begehrenswerter als feines Gold und süßer als Honig (Psalm 19, 7–10). Gott hat uns Seine Gebote, Satzungen und Rechtsvorschriften gegeben, damit wir erkennen können, wo wir nicht so denken wie Er und wo wir uns ändern müssen. „Auch lässt dein Knecht sich durch sie warnen; und wer sie hält, der hat großen Lohn“ (Vers 12).

Die Sünde ist die von Satan übernommene Natur. Das ist eine Denkweise, wie sie Satan eigen ist. Seine Haltung der Selbstliebe – die im Grunde genommen Eitelkeit ist – verstößt gegen den Geist des Gesetzes Gottes.

Erkennen Sie die Sünde in Ihrem Leben wirklich? „Wer kann merken, wie oft er fehlet? Verzeihe mir die verborgenen Sünden!“ (Vers 13). Ja, aufgrund unseres trügerischen Herzens fällt es uns sehr schwer, unsere Sünden wirklich zu erkennen. Tatsächlich bedarf es eines Wunders Gottes. Wir brauchen Gott, damit Er uns unsere Fehler aufzeigt und uns von unseren verborgenen Fehlern und jenen Sünden reinigt, die wir nicht einmal erkennen können. Gott muss uns die Augen öffnen, denn „Einen jeglichen dünkt sein Weg recht; aber der Herr prüft die Herzen“ (Sprüche 21, 2).

Natürlich reden wir uns ein, dass unsere Fehler gar nicht so schlimm sind. Das ist reine Selbsttäuschung. „Wenn wir sagen, wir haben keine Sünde, so betrügen wir uns selbst, und die Wahrheit ist nicht in uns.“ (1. Johannes 1, 8). Da ist es schon wieder! Tappen Sie nicht in die Falle einer solchen Blindheit. Gott gebietet uns, im Gebet immer wieder unsere Sünden zu bereuen, damit Er uns reinigen kann (Vers 9).

„Bewahre auch deinen Knecht vor den Stolzen, dass sie nicht über mich herrschen; so werde ich ohne Tadel sein und unschuldig bleiben von großer Missetat“ (Psalm 19, 14). Ja, wenn wir gegen Gottes Gesetz verstoßen, hat die Sünde die Herrschaft über uns – sie beherrscht uns! Jesus Christus sagte: „Wer Sünde tut, der ist der Sünde Knecht“ (Johannes 8, 34). Die Sünde hält uns in Knechtschaft gefangen (Römer 6, 16; 2. Petrus 2, 19). Nur Gott kann uns aus dieser Knechtschaft befreien – und wir müssen uns Ihm nähern, um dieses Joch zu zerbrechen (Jesaja 58, 6).

Gottes Gesetz ist ein „vollkommenes Gesetz der Freiheit“, das uns zur Freiheit führt! (Jakobus 1, 25). Die meisten Religionen befinden sich in Knechtschaft, weil sie Gottes Gesetz ablehnen und dies als Freiheit bezeichnen! Menschen halten Knechtschaft regelmäßig für Freiheit – sowohl in intellektueller als auch in geistlicher Hinsicht.

Nur wenige Jahre nach dem Tod von Herrn Armstrong hörte die Weltweite Kirche Gottes auf, den Sabbat zu halten, der zu den Zehn Geboten gehört. Sie hielten es für Freiheit, am Sabbat zu arbeiten oder sich zu vergnügen. In Wahrheit haben sie sich selbst in die Knechtschaft der Sünde und des Teufels begeben!

Nur die Wahrheit wird uns befreien (Johannes 8, 32). Und Gottes Wort ist die Wahrheit (Johannes 17, 17).

Eine der einfachsten Möglichkeiten, uns selbst zu betrügen, ist, Gottes Wort zu hören und es nicht anzuwenden. „Seid aber Täter des Worts und nicht Hörer allein; sonst betrügt ihr euch selbst“ (Jakobus 1, 22). Viele Menschen glauben, dass sie das, was Gott ihnen sagt, annehmen, nur weil sie zuhören und zustimmen. Aber wenn Sie nicht entsprechend handeln und Ihr Leben ändern, dann machen Sie sich etwas vor!

Lesen Sie Hesekiel 33, 30–33: Es gibt Menschen, die es lieben, Gottes Wahrheit zu hören; sie bewundern Gottes Boten ebenso wie sie einen begabten Musiker bewundern würden. Gott sagt zu seinem Propheten: „Sie hören deine Worte, doch sie werden sie nicht befolgen …, sondern ihr Herz folgt ihrer Habgier.“ Das ist gefährliche Selbsttäuschung – und es ist prophezeit, dass sie in unserer Zeit viele Menschen heimsuchen wird! Mehr dazu erfahren Sie in Kapitel 2 meiner Broschüre Wie man zum Überwinder wird unter dem Titel „Täuschen Sie sich selbst?“

„Wenn jemand meint, er diene Gott, und hält seine Zunge nicht im Zaum, sondern betrügt sein Herz, so ist sein Gottesdienst nichtig“ (Jakobus 1, 26). Ein Großteil der Religion ist wertlos, weil die Menschen weder ihre Zunge noch ihr Leben im Griff haben. Sie täuschen ihr eigenes Herz.

Wie sehen Ihre Gedanken und Gespräche am heiligen Sabbat Gottes aus? Sind sie auf Gott ausgerichtet – oder auf die Dinge dieser Welt? Dies ist eine echte Bewährungsprobe für unsere Bekehrung.

Wir mögen uns vielleicht eine Zeit lang etwas vormachen, doch letztendlich wird die Wahrheit ans Licht kommen. Gott wird uns nach unseren Werken richten. Jede Heuchelei und jede Scheinheiligkeit wird aufgedeckt werden. „[S]o wird das Werk eines jeden offenbar werden. Der Tag des Gerichts wird es ans Licht bringen; denn mit Feuer wird er sich offenbaren. Und von welcher Art eines jeden Werk ist, wird das Feuer erweisen“ (1. Korinther 3, 13). Wie viel besser ist es für uns, jetzt zu erkennen, wo wir vom rechten Weg abgekommen sind, als abzuwarten, bis unsere Sünden durch das Feuer offenbart werden – in der Großen Trübsal oder, schlimmer noch, im Feuersee!

Wir müssen alles in unserer Macht Stehende tun, um die weit verbreitete, tödliche Sünde der Selbsttäuschung zu vermeiden. „Niemand betrüge sich selbst. Wer unter euch meint, weise zu sein in dieser Welt, der werde ein Narr, dass er weise werde. Denn die Weisheit dieser Welt ist Torheit bei Gott. … ‚Der Herr kennt die Gedanken der Weisen, dass sie nichtig sind.‘ Darum rühme sich niemand eines Menschen …“ (Verse 18–21).

Wie sehr unterscheidet sich doch unsere menschliche Sichtweise von Gottes Sichtweise! Und wie wichtig es doch ist, dass wir uns demütigen und Gottes Sichtweise suchen.

Wenn Sie geistlich nachlässig geworden sind, wenn Ihr täglicher Kontakt zu Gott durch Gebet und Bibelstudium nur noch spärlich oder schwach ist, wenn Sie zugelassen haben, dass weltliche Interessen Gott aus Ihrem Leben verdrängen, dann betrachten Sie diese Probleme doch einmal mit den Augen Ihres himmlischen Vaters! Maleachi 1, 6–8 wird Ihnen dabei helfen.

Gottes Sichtweise

In diesem Buch werden wir uns ausführlich mit den Kapiteln 2 bis 7 der Prophezeiung Jeremias befassen. Diese Kapitel enthalten eine entscheidende Botschaft Gottes an Sein heute lau gewordenes Volk. Ihre Botschaft ist ebenso kühn und direkt wie alles, was Sie in der Bibel lesen werden.

Diese Botschaft gilt für den Großteil des Volkes Gottes in dieser Zeit. Wenn sie doch nur zuhören und darauf achten würden! Leider wird dies bei den meisten nicht der Fall sein. Bitte denken Sie jedoch ehrlich und demütig über Gottes Worte nach. Ich bitte Sie eindringlich, diese Kapitel mit offenem Geist zu studieren, damit Sie alles wahrnehmen können, was Gott Ihnen zu sagen hat. Ich glaube, jeder von uns kann sich die Worte, die Gott hier spricht, zu Herzen nehmen.

Beachten Sie zunächst, wie oft Gott in diesen Kapiteln sein Volk mit dessen Selbsttäuschung konfrontiert. Er weist auf die Sünden Seiner eigenen, aus Seinem Schoß stammenden Kinder hin – doch diese behaupten, unschuldig zu sein, leugnen ihre Bosheit, weigern sich, sich zu schämen, vertrauen auf falsche Zusicherungen und gehen davon aus, dass sich Gottes Zorn abgewandt habe.

Die Art und Weise, wie Gott in diesen Kapiteln das Handeln seines Volkes beschreibt, ist wahrlich erschütternd. In Jeremia 2, 33–34 wird beispielsweise beschrieben, wie sie hinausgehen, um nach geistlichen Liebhabern zu suchen, und dadurch schrecklichen Schaden anrichten. Doch sie sind so verblendet, dass sie ihre Sünde nicht erkennen: „Und doch sprachst du: Ich bin unschuldig; er hat ja doch seinen Zorn von mir gewandt. Siehe, ich will dich richten, weil du sprichst: Ich habe nicht gesündigt“ (Jeremia 2, 35).

Wie könnte Gott jemals diejenigen führen, die einen derart widerspenstigen Geist haben? Sie möchten ihr Leben in jeder Hinsicht selbst bestimmen und ihren eigenen Weg gehen.

In diesen Kapiteln der Prophezeiung Jeremias wird ihre Heuchelei und ihre geistliche Blindheit immer wieder offenbart.

„Ich bin nicht verunreinigt“

In Jeremia 2, 21–22 beschreibt Gott, wie sich sein Volk durch die Sünde verunreinigt hat. Doch sie antworten: „Ich bin nicht unrein, ich habe mich nicht an die Baale gehängt“ (Vers 23). Gott reagiert auf ihre Worte mit Unglauben: Wie könnt ihr das sagen, nach allem, was ihr getan habt? Sie sind wie ein unruhiges junges Kamel, das hin und her rennt, wie ein wilder Esel in der Brunst! (Verse 23–24). Gott sagt, Sein Volk befinde sich in einer Selbsttäuschung und leugne schamlos seinen Götzendienst und seinen geistlichen Ehebruch.

Nach dem Tod von Herrn Armstrong kehrten viele aus Gottes Volk zu heidnischen Bräuchen zurück und feierten Weihnachten, Geburtstage und andere Bräuche, die im Heidentum verwurzelt sind. Oder sie fanden sich mit diesen Dingen ab und argumentierten, dass dies kein Grund zur Sorge sei. Haben Sie das bereits getan?

In Jeremia 3, 3 (Schlachter 2000) sagt Gott: „[Du] wolltest dich nicht schämen“ oder du „hast dich geweigert, dich zu schämen“ (Elberfelder Bibel). Ihnen fehlt das Bewusstsein für ihre Schuld, und sie empfinden keine Reue (siehe auch Jeremia 6, 15). Die Verse 4–5 aus Jeremia 3 zeigen, dass sie Gott weiterhin „Lieber Vater“ nennen und davon ausgehen, dass Sein Zorn vorüber sei, obwohl sie weiterhin in ihrer Bosheit verharren.

In Jeremia 5, 11 verurteilt Gott sein Volk wegen seines Verrats an Ihm. Wie reagieren sie darauf? In Vers 12 heißt es: „Sie haben Lügen über den Herrn verbreitet und gesagt: ‚Er wird nichts tun; kein Unheil wird über uns kommen, und wir werden weder Schwert noch Hungersnot erleben‘“ (Revised Standard Version unsere Übersetzung). 

Die Bibel enthält zahlreiche Prophezeiungen über das kommende Schwert, Hungersnöte und andere Tragödien. Gott gibt uns diese Warnungen, damit wir diese Alpträume vermeiden können! Die Welt ignoriert sie, obwohl Prophezeiungen etwa ein Drittel der Bibel ausmachen. Selbst eine große Mehrheit von Gottes eigenem Volk hat gegenüber diesen Prophezeiungen eine gleichgültige Haltung eingenommen. Sie leugnen Gottes Gericht oder „meinen, vom bösen Tag weit ab zu sein“ (Amos 6, 3), ohne ein Gefühl der Dringlichkeit zu verspüren. Oder sie machen sich selbst vor, dass sie sich, sollte die Große Trübsal tatsächlich eintreten, keine Sorgen darüber machen müssten, selbst mit den Folgen konfrontiert zu werden. Betrachten Sie die Weltgeschehnisse wirklich nur beiläufig – obwohl Christus uns gebietet, allezeit zu wachen und zu beten, damit wir würdig erachtet werden, zu entfliehen? (Lukas 21, 36).

Diese lauwarmen Christen sind sich dessen noch nicht bewusst, doch bald werden sie erkennen: Sie werden von Gott nicht beschützt werden – denn sie haben Gottes Gesetz und seine Herrschaft abgelehnt! Einige von ihnen glauben, dass sie sich während der Großen Trübsal an einem sicheren Ort befinden werden – doch das wird nicht der Fall sein!

Viele Laodizäer und Menschen in der Welt sind daran interessiert, Gottes Prophezeiungen zu hören, doch sie lehnen Gottes Gesetz ab. Was wird ihr Wissen über die Prophezeiungen bedeuten, wenn sie sich in der Großen Trübsal befinden? Wenn die Erfüllung der Prophezeiung Sie nicht dazu bewegt, Ihr Leben jetzt zu reinigen, dann wird die prophezeite Große Trübsal Sie dazu zwingen, rein zu werden – oder in Ihrer Sünde zu sterben!

In Jeremia 7, 4 und 8 warnt Gott das Volk davor, auf trügerische Worte zu vertrauen und anzunehmen, dass ihre religiösen Praktiken sie vor dem Gericht bewahren würden.

Das Thema all dieser Verse ist klar: Gott versucht, sein Volk aus seinen Wahnvorstellungen zu wecken! Sie nehmen ihre Sünden auf die leichte Schulter und provozieren damit Sein Gericht. Er fordert sie wiederholt auf, ihre Schuld einzugestehen und zu bereuen.

Wie wichtig ist es doch für uns alle, Gott demütig zu bitten, uns zu zeigen, wo wir uns selbst etwas vormachen, und uns zu helfen, die Realität zu erkennen!

Wen Gott liebt, den züchtigt Er

In Hebräer 12 schreibt der Apostel Paulus, dass Gott ein Vater ist, der Seine Kinder erzieht. „Und habt den Trost vergessen, der zu euch redet wie zu Kindern: Mein Sohn, achte nicht gering die Zucht des Herrn und verzage nicht, wenn du von ihm gestraft wirst; denn wen der Herr lieb hat, den züchtigt Er, und Er schlägt jeden Sohn , den Er annimmt“ (Verse 5–6).

Die Zurechtweisung ist ein Geschenk Gottes. Wenn wir Zurechtweisung erfahren, bereitet Gott uns auf die Sohnschaft in Seiner Familie vor! Dies ist eine wesentliche Art und Weise, wie Gott Seinen Teil des Bundes erfüllt, den Er bei der Taufe mit uns geschlossen hat.

Es erfordert echte Anstrengung, sich Gottes Zurechtweisung zu öffnen. Doch wir müssen dies tun, wenn wir Teil Seiner ewigen Familie werden wollen.

Der Vater liebt seine Söhne von ganzem Herzen. Er weist uns zurecht – wenn nötig sogar streng –, weil Er uns liebt. Wir alle müssen uns ständig weiterentwickeln, um unser Potenzial auszuschöpfen und unserer Berufung gerecht zu werden. Seine Zurechtweisung soll uns dabei helfen, zu erkennen, wo wir vom richtigen Weg abgekommen sind, und uns dabei unterstützen, in der Rechtschaffenheit zu wachsen.

Wenn man bedenkt, wie sündig die Menschheit ist, ist es dann nicht einleuchtend, dass Gott uns gelegentlich zurechtweisen muss, um uns darauf vorzubereiten, in Seine Familie hineingeboren zu werden? Wir alle müssen uns zurechtweisen lassen.

„Seid ihr aber ohne Züchtigung, die doch alle erfahren haben, so seid ihr Ausgestoßene und nicht Kinder“ (Vers 8). Erhalten Sie Zurechtweisung von Gott? Wenn wir keine Zurechtweisung erfahren, gelten wir nicht einmal als Seine Kinder!

Unser größter Fluch ist es, wenn unser Vater uns nicht mehr zurechtweist. Dann gehören wir nicht mehr zu Seiner Familie! Gott ist nicht mehr unser Vater.

Unser größter Segen besteht darin, von unserem Vater zurechtgewiesen zu werden! Er tut alles, was in Seiner Macht steht, um uns dabei zu helfen, in Seine ewige Familie aufgenommen zu werden. Das bedeutet, Er muss uns korrigieren.

Wie reagieren Sie ganz spontan auf Kritik?

Die meisten Menschen gehen sofort in die Defensive. Wir fangen an, uns zu rechtfertigen. Wir sind der Meinung, dass der Kritiker nicht über alle Fakten verfügt. Wir argumentieren, warum das, was wir getan haben, gar nicht so schlimm war oder sogar richtig war. Wir verteidigen unser Handeln. Wir geben Widerworte.

Die Bibel warnt wiederholt vor einer solchen Reaktion. Es zeigt jedoch auch, dass die meisten Angehörigen des Volkes Gottes in dieser Endzeit eine falsche Vorstellung von Zurechtweisung haben. Sie lehnen sie ab oder versuchen, ihr auszuweichen.

Wenn dies auf Sie zutrifft, laufen Sie Gefahr, Ihr Heil zu verlieren!

Gott sagt uns, dass wir Korrektur und Zurechtweisung brauchen. Wir müssen lernen, zuzuhören und darauf zu achten. Tatsächlich sollten wir nach Zurechtweisung suchen und sie wünschen.

Gott erteilt uns durch Sein Wort viel Zurechtweisung und Korrektur. Doch um davon so zu profitieren, wie Gott es beabsichtigt, müssen wir sie annehmen. „Denn alle Schrift, von Gott eingegeben, ist nütze zur Lehre, zur Zurechtweisung, zur Besserung, zur Erziehung in der Gerechtigkeit, dass der Mensch Gottes vollkommen sei, zu allem guten Werk geschickt“ (2. Timotheus 3, 16–17).

Die Frage ist: Werden Sie dies persönlich nehmen und es in Ihrem Leben umsetzen? Das ist nicht einfach. Nur sehr wenige Menschen sind dazu bereit.

„Die meisten von Ihnen verstehen es nicht“

Herbert W. Armstrong war bereit, die Mitglieder der Kirche Gottes zu korrigieren, wenn es notwendig war. In der Weltweiten Kirche Gottes verkündete er häufig eindringliche Zurechtweisung, insbesondere in den letzten Jahren seines Lebens. Dies spiegelte Gottes Liebe wider. Es war wirklich Gott, der uns die Hand gereicht hat, um uns an Seine Liebe und den Bund zu erinnern, den Er mit uns geschlossen hat. Die meisten lehnten die Korrektur jedoch ab.

Das letzte Pfingstfest, das Herr Armstrong beging, fand am 26. Mai 1985 statt. In seiner Predigt sprach er über das Thema „Warum die Erstlinge?“ Er sagte: „Warum das Fest der Erstlinge? … Ich glaube, die meisten von Ihnen verstehen das überhaupt nicht. … Ich stelle fest, dass selbst unsere Prediger, wenn sie predigen, es als selbstverständlich ansehen, dass das gesamte Ziel darin besteht, uns in das Reich Gottes zu führen; und dass dies alles ist, wozu wir derzeit berufen sind. … Ich fürchte, die meisten von Ihnen verstehen es einfach nicht. … Ich werde heute Nachmittag versuchen, es Ihnen klarzumachen, und dennoch glaube ich, dass Sie es nicht verstehen werden.“

Das war ein klagender Aufruf von Gottes Endzeit-Elia! Er vermittelte uns die inspirierendste Botschaft der Bibel – doch vielen Menschen war dies gleichgültig, oder sie weigerten sich, sie zu begreifen.

Der Umgang mit geistlicher Torheit gehörte für so viele Propheten und Apostel Gottes im Laufe der Jahrhunderte zum Alltag.

Herr Armstrong sagte: „Die meisten von Ihnen verstehen es einfach nicht.“ Viele Menschen dachten – und manche sagten es sogar laut: Oh nein, Herr Armstrong, das kann doch nicht sein! Sicherlich verstehen das die meisten von uns. Doch die Realität war noch schlimmer, als er gedacht hatte! Sehen Sie, was in Gottes Kirche geschah, nachdem er gestorben war – nur sieben Monate nach dieser Warnung. Innerhalb kurzer Zeit wandte sich der Großteil des Volkes Gottes von der Wahrheit ab, die er ihnen anhand ihrer eigenen Bibel vermittelt hatte!

Wie kommt es, dass der Großteil des Volkes Gottes diese Zurechtweisung abgelehnt hat? Wie kam es, dass sie nicht in Reue auf die Knie fielen? Warum fehlen so vielen dieser Mitglieder heute – sofern sie überhaupt in die Kirche gehen – Prediger, die Gottes ermahnende Worte verkünden?

Wenn Sie Gottesdienste besuchen, gibt Ihnen Ihr Prediger eine solche Zurechtweisung direkt aus Gottes Wort? Viel zu viele Menschen hören Predigern wegen ihrer wohlklingenden Worte zu. Diese Prediger führen die Menschen ins Verderben!

Ein gebrochener Geist

Wenn wir göttliche Weisheit besitzen, heißt es in Jakobus 3, 17, dass wir uns „etwas sagen“ lassen. Denken Sie an König David. Er hat Ehebruch begangen, den Mord an einem Mann verursacht und darüber gelogen! Schwerwiegende Sünden. Doch als der Prophet Nathan ihn zur Rede stellte, wie lauteten seine ersten Worte? „Ich habe gesündigt gegen den Herrn“ (siehe 2. Samuel 12, 7–13). Er hat sich nicht gegen Gott aufgelehnt. Er musste nicht erst physisch zurechtgewiesen werden und „zur Besinnung kommen“, nachdem er mittellos und ausgehungert war. Er hörte Gottes Worte, nahm die Zurechtweisung an und bereute sofort.

Was für eine wunderbare Einstellung! Nathan antwortete: „So hat auch der HERR deine Sünde weggenommen; du wirst nicht sterben“ (Vers 13). David musste dennoch schwere Konsequenzen tragen, doch seine Reue rettete ihm das Leben.

David liefert uns das eindrucksvollste Beispiel für Reue in der Bibel. Lesen Sie Psalm 51, seinen Psalm der Reue. Er hatte „ein geängstetes, zerschlagenes Herz“ (Vers 19). Wir müssen lernbereit sein und einen zerbrochenen und zerknirschten Geist haben, damit Gott uns führen und gebrauchen kann. Gott möchte Sie als Seinen Sohn oder Seine Tochter führen, doch Er kann dies nicht, wenn es Ihnen an einem zerbrochenen Geist mangelt. Sie müssen Gott gestatten, Sie Ihrer Sünden zu überführen und Sie zu unterweisen. Diese Haltung war für Davids Reue von entscheidender Bedeutung, und sie ist ein wesentlicher Grund dafür, dass Gott ihn als „einen Mann nach meinem Herzen“ bezeichnete (Apostelgeschichte 13, 22).

David beging einige schreckliche Sünden. Das hinderte Gott jedoch nicht daran, ihn zu lieben! Gerade weil Er ihn liebte, züchtigte Gott David streng.

In Hebräer 4, 12 heißt es: „Denn das Wort Gottes ist lebendig und kräftig und schärfer als jedes zweischneidige Schwert und dringt durch, bis es scheidet Seele und Geist, auch Mark und Bein, und ist ein Richter der Gedanken und Sinne des Herzens.“ Gottes Wort offenbart unsere wahren Gedanken und Absichten. Es legt offen, was in unserem Geist vor sich geht. Es hilft uns, uns der Wahrheit über unser eigenes Herz zu stellen und zu erkennen, wie sehr wir von der menschlichen Natur beherrscht werden. Es zeigt uns, wo wir böse sind, damit wir uns ändern können!

Das ist unangenehm – aber zugleich so notwendig und schön. Es führt zum Leben!

„Jede Züchtigung aber, wenn sie da ist, scheint uns nicht Freude, sondern Schmerz zu sein; danach aber bringt sie als Frucht denen, die dadurch geübt sind, Frieden und Gerechtigkeit“ (Hebräer 12, 11). Wenn wir Zurechtweisung annehmen, bringt sie wunderbare Früchte in unserem Leben hervor.

Ich wurde in meinem Leben schon oft zurechtgewiesen. Die Zurechtweisung wurde nicht immer ganz richtig erteilt, aber ich habe mich stets sehr bemüht, die Wahrheit zu akzeptieren – und musste manchmal sehr intensiv darum beten! Jedes Mal, wenn ich eine Zurechtweisung erhalten habe – auch wenn diese nicht unbedingt optimal gehandhabt wurde –, hat sich herausgestellt, dass es genau das war, was ich gebraucht habe.

Dies ist ein Bereich, in dem wir uns an Gott wenden und wie David sagen müssen: Erforsche mich, Gott. Zeige mir meine geheimen Sünden auf. Ich möchte kindlich sein. Wir alle müssen darum beten, dass Gott uns unsere Fehler aufzeigt. Wir müssen um Gottes Züchtigung beten (Jeremia 10, 24). Wir müssen Gottes Wort nutzen, damit es uns bis in die Gedanken und Absichten unseres Herzens durchdringt. Und dann müssen wir tun, was wir zu tun wissen, damit wir uns nicht selbst betrügen (Jakobus 1, 22).

Wenn wir ein Problem schwelen lassen, wird es irgendwann so eskalieren, dass es jeder mitbekommt. Wenn die Zeit der Trübsal kommt, wird mit allen Spielchen Schluss sein. Die ganze Welt wird erfahren, wer auf Gott gehört und Ihm gehorcht hat und wer sich geweigert hat, dies zu tun.

„In welcher Weise haben Sie mich geliebt?“

Das Buch Maleachi richtet sich an die endzeitliche Gemeinde Gottes. Gott offenbarte die Bedeutung dieses Buches, um 1989 die „Philadelphia Kirche Gottes“ zu gründen und dabei aufzudecken, was bei den Laodizäern geschah. (Fordern Sie ein kostenloses Exemplar meines ersten Buches an: Maleachis Botschaft an die heutige Kirche Gottes.) Durch den Propheten Maleachi tadelt Gott Sein Volk eindringlich, weist auf dessen Sünden hin und korrigiert sie.

Doch im gesamten Buch wird deutlich, dass Gottes Volk Gottes Zurechtweisung nicht annehmen will! Sie geben ständig Widerworte, führen trügerische Begründungen an und versuchen, sich zu rechtfertigen.

Es beginnt in Maleachi 1, 2: „Ich habe euch lieb, spricht der Herr. Ihr aber sprecht: ‚Wie hast du uns lieb?‘“. Sie erkennen Gottes Liebe nicht! Er hat ihnen Seine Liebe erwiesen und sie auf so vielfältige Weise reichlich gesegnet. Selbst Seine Zurechtweisung ist Liebe! Doch sie sind anderer Meinung.

„Ich habe euch geliebt“, sagt Gott – doch sie antworten: „Wie habt Ihr uns denn geliebt?“ Sie lehnen Gottes Botschaft der Liebe ab. Sie möchten in Ruhe gelassen werden. „Papa, lass mich doch einfach in Ruhe!“, könnte ein rebellischer Teenager sagen. Väter, die ihre Söhne nicht lieben, lassen sie in Ruhe. Doch wenn Sie Ihren Sohn wirklich lieben, werden Sie ihn nicht allein lassen. 

Gott sagt: „Ich habe euch geliebt!“ Das ist ein „So spricht der HERR“. Hören Sie Gott heute diese Worte sagen? Können Sie all die Wege, auf denen Gott Ihnen Seine Liebe zeigt – selbst in der Zurechtweisung, die Er Ihnen erteilt, und in den Prüfungen, die Er zulässt –, deutlich erkennen? Wenn Er sagt: „Ich habe euch geliebt“, sollte unsere Antwort lauten: O Vater – danke! Ich sehe, wie du mich geliebt hast – weit über alles hinaus, worum ich hätte bitten können!

Was für ein beschämender Mangel an Weitsicht, stattdessen zu fragen: Auf welche Weise hast du mich geliebt? Leider tun genau das heute viele von Gottes eigenen Söhnen!

Gott widersprechen

„Ein Sohn soll seinen Vater ehren und ein Knecht seinen Herrn. Bin ich nun Vater, wo ist meine Ehre? Bin ich Herr, wo fürchtet man mich?, spricht der Herr Zebaoth zu euch Priestern, die meinen Namen verachten. Ihr aber sprecht: ‚Womit [oder auf welche Weise] verachten wir deinen Namen?‘ Damit, dass ihr opfert auf meinem Altar unreine Speise. Ihr aber sprecht: ‚Womit opfern wir dir Unreines?‘ … Ihr macht den Herrn unwillig durch euer Reden! Ihr aber sprecht: ‚Womit machen wir ihn unwillig?‘ …“ (Maleachi 1, 6–7; Maleachi 2, 17).

Es ist schwer vorstellbar, dass Gottes Volk Gott so dreist widerspricht, doch dies ist Gottes Sichtweise!

Bedenken Sie: Auch wenn diese empörende Haltung in diesen Versen auf dramatische Weise zum Ausdruck kommt, können wir in der Art und Weise, wie wir Gott widersprechen, weitaus subtiler vorgehen. Wir bringen dieselbe Haltung zum Ausdruck, indem wir einfach nicht auf Seine Zurechtweisung hören oder uns weigern, zu bereuen und uns zu ändern.

Möchten Sie wirklich wissen, was Gott von Ihnen hält? Möchten Sie Seine Einschätzung Ihres geistlichen Zustands erfahren? Möchten Sie die Wahrheit erfahren?

Wir sollten stets aktiv danach streben, Gottes Sichtweise zu erkennen. Suchen Sie keine Ausreden.

„Ihr seid von eurer Väter Zeit an immerdar abgewichen von meinen Geboten und habt sie nicht gehalten. Kehrt um zu mir, so will ich zu euch umkehren, spricht der Herr Zebaoth. Ihr aber sprecht: ‚Wovon sollen wir umkehren?‘“ (Maleachi 3, 7).

Das ist ein sehr barmherziges und liebevolles Versprechen Gottes an Seine rebellischen Söhne: Kehrt zu mir zurück, und ich werde zu euch zurückkehren! Jeder, der sich vom Gehorsam gegenüber Gott und Seinen Geboten entfernt hat, muss zu dem Weg zurückkehren, den er einst kannte. Wir sollten nichts zulassen, was uns daran hindert, zu Gott zurückzulaufen! Er fleht Sein Volk an, zu Ihm zurückzukehren!

Ist es nicht herzzerreißend und beschämend, dass die Menschen entgegnen: „Was meinst Du damit, Gott? Wie kann ich zurückkehren? Ich bin doch gar nicht weggegangen!“ Dennoch vertreten viele Menschen, denen unsere Prediger begegnen, genau diese Denkweise. Sie können einfach nicht erkennen, wie weit sie von ihrer Berufung abgekommen sind!

„Ihr redet hart gegen mich, spricht der Herr. Ihr aber sprecht: ‚Was reden wir gegen dich?‘“ (Vers 13). Ihre Worte sind „unverschämt“ – das heißt anmaßend, frech und trotzig. Wie könnte sich jemand so täuschen lassen, dass er Seine unmissverständliche Zurechtweisung zurückweist? 

Dies zeigt Ihnen, dass Selbsttäuschung viel einfacher und weitaus verbreiteter ist, als den meisten Menschen bewusst ist. Wir alle sind dafür anfällig. Wir alle müssen uns darauf prüfen und uns davor hüten. Wir alle müssen Gott darum bitten, uns dabei zu helfen, dies zu überwinden. Nur wenn wir Gottes Zurechtweisung annehmen, haben wir eine Chance, Selbsttäuschung zu vermeiden.

Korrektur akzeptieren

Sind Sie bereit, sich korrigieren zu lassen?

„Das Ohr, das da hört auf heilsame Weisung, wird unter den Weisen wohnen. Wer Zucht verwirft, der macht sich selbst zunichte; wer sich aber etwas sagen lässt, der wird klug“ (Sprüche 15, 31–32; siehe auch Sprüche 13, 18; 10, 17). In Sprüche 12, 1 heißt es: Wenn wir Zurechtweisung ablehnen, sind wir töricht (Neue Internationale Version unsere Übersetzung).

Wie kann Christus uns erretten, wenn wir Seine Zurechtweisung nicht annehmen? Wie können Sie als schrecklicher, böser und hässlicher Mensch beginnen und erwarten, ein göttliches Wesen mit vollkommenem Charakter zu werden, ohne dabei Zurechtweisung zu erfahren?

Ohne die Zurechtweisung durch unseren Vater werden wir niemals die Voraussetzungen erfüllen, um in Gottes ewige Familie aufgenommen zu werden, geschweige denn die Braut Jesu Christi zu sein!

Was geschieht, wenn Gott uns aufzeigt, wo wir im Unrecht sind, und wir dies nicht akzeptieren? Das ist ein äußerst ernstes Problem!

Sprüche 15, 10 sagt: „Den Weg verlassen bringt böse Züchtigung, und wer Zurechtweisung hasst, der muss sterben.“ Wenn Sie den Heiligen Geist Gottes empfangen haben, wie wir im letzten Kapitel besprochen haben, hängt Ihr ewiges Leben davon ab, dass Sie Gottes Zurechtweisung lieben und annehmen!

„Wer gegen alle Warnung halsstarrig ist, der wird plötzlich verderben ohne alle Hilfe“ (Sprüche 29, 1). Damit ist der ewige Tod gemeint. Nichts ist ernster!

Doch so viele von Gottes Volk machen diesen Fehler: Sie sind wirklich vom Weg abgekommen, rebellieren gegen Gott und wollen Seine Zurechtweisung nicht annehmen.

Wenn die Laodizäer sich mitten im nuklearen Holocaust befinden, können sie sich nicht länger der Selbsttäuschung hingeben! Gott wird die Große Trübsal zulassen, um jegliche Hoffnung, die der Mensch in sich selbst setzt, zu zerschlagen und ihn dazu zu bewegen, seine Hoffnung auf Gott zu richten.

Sie müssen diese Lektion noch heute lernen – bevor dieses Unglück eintritt.

Die Geschichte lehrt uns, dass sich die meisten Epochen der Kirche Gottes letztendlich von Ihm abgewandt haben. Deshalb müssen wir von Gott und Seinem Wort lernen. Wir müssen jede Lehre und jedes Wort Gottes auf den Prüfstand stellen. Dann können wir uns nicht täuschen lassen.

Ich bitte Sie inständig, dieses Buch gemeinsam mit Gottes Wort zu studieren und jede Aussage mit einem forschenden Herzen zu prüfen.

Beachten Sie Gottes Warnungen. Machen Sie sich bewusst, dass Selbsttäuschung aufgrund unseres trügerischen Herzens, unseres Stolzes und unseres Versagens, Gottes Wahrheit anzuwenden, unsere natürliche Neigung ist. Weichen Sie dieser Falle aus. Bitten Sie Gott, Ihr Herz zu erforschen (Psalm 139, 23–24). Nehmen Sie die liebevolle Zurechtweisung und Korrektur Ihres himmlischen Vaters an. Bekennen Sie Ihre Sünden aufrichtig. Und handeln Sie nach Gottes Wort.