Sechsunddreißig Jahre des Wiederaufbaus

In den letzten Monaten haben wir auf die Geschichte von Gottes Kirche und Gottes Werk zurückgeblickt und auf eine Reihe von bedeutenden Meilensteinen und Jubiläen hingewiesen. Eines davon fand am letzten Wochenende dem 7. Dezember statt, und zwar im Jahr 1989. Das ist der Tag, an dem die Philadelphia Kirche Gottes gegründet wurde. Und an diesem Tag wurde diese Kirche nicht durch eine Ausschusssitzung oder eine Unternehmensanmeldung gegründet, sondern durch eine Entlassung. Das war der Tag, an dem mein Vater entlassen wurde.

Und die Frage, von wem er gefeuert wurde und warum, führt direkt zu dem, was wir heute tun.

Dies ist eine Geschichte, die sich um die Bibel und die Wahrheiten der Bibel dreht, wie sie von Herbert W. Armstrong gelehrt wurden. Und Sie haben im Laufe der Jahre viel über ihn in dieser Sendung gehört. Es ist eine kühne Behauptung zu sagen, dass Herr Armstrong eine Schlüsselfigur war, die in der Bibel beschrieben wurde, dass er tatsächlich die Rolle des Endzeit-Elias erfüllte, den Jesus Christus prophezeite – dass er die Wahrheiten der Bibel wiederherstellte, die das Christentum verloren hatte, dass sein Leben und sein Tod ein Wendepunkt in der Geschichte der wahren Kirche, ja sogar der Welt war.

Aber all diese Dinge sind wahr, und Sie können das aus Ihrer eigenen Bibel beweisen – aus den eigenen Worten Christi.

Nun war Herr Armstrong ursprünglich kein Bibellehrer oder gar ein besonders gläubiger Christ. In seiner Autobiografie erzählt er, dass er sich viel mehr für das Geschäft und die Werbung interessierte, aber dann begann seine Frau den Sabbat zu halten – den christlichen Sabbat – und das ärgerte ihn. Er hat sich tatsächlich vorgenommen, das Gegenteil zu beweisen. Aber am Ende hat er es richtig gemacht. Er war sich dessen nicht bewusst, aber Gott hatte ihn dazu berufen, die von Christus gelehrten Wahrheiten der Bibel zu beweisen, nicht nur für sich selbst, sondern für die wahre Kirche Gottes.

Herr Armstrong fuhr fort, diese Wahrheiten in Publikationen und im Rundfunk zu verbreiten, und zwar auf die unscheinbarste Art und Weise, die Sie sich vorstellen können. Aber im Laufe der 57 Jahre seines Dienstes und für den Rest seines Lebens wuchs die Botschaft, die er verkündete, immer weiter, wie Sie es nicht glauben konnten. Man könnte sagen, dass es ähnlich war wie das Wachstum der frühen Kirche, kurz nach dem Tod und der Auferstehung Christi.

Auch heute, obwohl er schon vor 40 Jahren gestorben ist, hören wir immer wieder Leute sagen: „Ich erkenne Herbert Armstrong. Ich erkenne diesen Mann! Ich erkenne seine Stimme! Ich erinnere mich an ihn in der Sendung die Welt von morgen.

Herr Armstrong lehrte keine populären christlichen Lehren, dennoch hörten und lasen Millionen von Menschen seine Botschaften, und Zehntausende wurden in die wahre Kirche Gottes gerufen.

Herr Armstrong ging sogar zu führenden Politikern der Welt mit einer auf der Bibel basierenden Botschaft über Weltkonflikte und Frieden. Er traf sich mit Präsidenten, Premierministern, Abgeordneten, Richtern, Wirtschaftseliten – mit allen möglichen Leuten auf der ganzen Welt! Und viele von ihnen verglichen ihn mit dem Außenminister der Vereinigten Staaten von Amerika.

Herbert W. Armstrong war der weltweit führende Fernsehprediger seiner Zeit und eine der prominentesten religiösen Persönlichkeiten des 20. Jahrhunderts – von Millionen von Menschen weltweit gesehen, gelesen und verfolgt.

Als er 1986 starb, sagte Präsident Ronald Reagan: „Herr Armstrong hat dazu beigetragen, das Wort des Herrn mit seiner Gemeinde und den Menschen im ganzen Land zu teilen. Sie können stolz auf sein Erbe sein.“ Das war von Präsident Reagan in den 1980er Jahren. Und ich kann Ihnen sagen, dass wir stolz auf dieses Erbe sind. In der Tat dient es als Vorbild für das, was wir hier in Edmond und auf der ganzen Welt tun, nicht wegen einer Persönlichkeit, sondern weil Gott Herrn Armstrong so gebraucht hat, wie Jesus Christus gesagt hat, dass Er jemanden gebrauchen würde, um der Kirche alles wiederzugeben und das Evangelium vom Reich Gottes als Warnung und Zeugnis für alle Nationen zu verkünden.

Herr Armstrong ist, wie gesagt, 1986 gestorben. Und hier beginnen wir die Kettenreaktion zum 7. Dezember 1989. Die Weltweite Kirche Gottes hatte nach dem Tod von Herrn Armstrong neue Führer. Und um eine schreckliche, herzzerreißende Geschichte kurz zu machen, haben sie diese wiederhergestellten Wahrheiten auf hinterlistige Weise untergraben und dann rundheraus abgelehnt.

Das Schockierende daran ist, dass fast jeder in der Kirche Gottes mitgemacht hat! Das Festhalten an den Wahrheiten, die Gott durch Herrn Armstrong, durch diese Endzeit-Elia-Figur, wiederhergestellt hatte, wurde plötzlich seltsam oder unpopulär. Sie wurden angegriffen, diese Doktrinen, diese Wahrheiten. Aber Gott ist nicht gestorben. Gott ist nicht verschwunden. Er war auf der Suche nach jemandem, der dasselbe Werk weiterführt, dieselben Lehren bewahrt und lehrt, dasselbe Werk tut!

Mein Vater ist diesem Ruf gefolgt. Er weigerte sich, sich von der Wahrheit abzuwenden. Er weigerte sich, nachzugeben. Er hat für die Wahrheit gekämpft! Die Führer der Welweiten Kirche Gottes riefen meinen Vater schließlich in ihr Hauptquartier in Kalifornien. Das war wiederum im Dezember 1989. Und diese korrupten Prediger wussten, dass mein Vater an den Wahrheiten festhielt, die Herr Armstrong lehrte. Und als er am 7. Dezember 1989 zu diesem Treffen kam, war sofort klar, dass die laodizäische Predigerschaft ihre Rebellion gegen Gott nicht bereuen würden. Und es war auch klar, dass mein Vater nicht bereit war, Kompromisse mit Gottes Wahrheit einzugehen.

Die Laodizäer entließen also meinen Vater auf der Stelle, sie exkommunizierten ihn aus der Kirche, und so begann alles für die Philadelphia Kirche Gottes. Ein paar Wochen später wurde sie als „Kirche“ eingetragen, aber die wahre Kirche Gottes ist ein geistlicher Organismus, und der 7. Dezember 1989 war eine dramatische geistliche Gründung. Die Philadelphia Kirche Gottes wuchs schnell von winzigen Anfängen auf Dutzende, dann auf Hunderte und schließlich auf Tausende. Und wir haben die Menschen in der Welweiten Kirche Gottes gewarnt, wir haben sie davor gewarnt, was mit ihnen geschah, dass sie lauwarm wurden, Laodizäer! Sie wurden eingelullt, getäuscht und zum Bösen verleitet.

Wenn Sie ein paar Jahre vorspulen, bis 1997, beschließt mein Vater, Geheimnis der Zeitalter zu drucken . Dieses Buch hier. Vierzig Jahre, wir haben übrigens gerade das 40-jährige Jubiläum von Geheimnis der Zeitalter hinter uns. Herbert Armstrong verteilte dies im letzten Jahr seines Dienstes – im letzten Jahr seines Lebens. Und wir begannen mit dem Druck dieses Buches 1997, weil die Weltweite Kirche Gottes dieses Buch einstellte, es loswerden wollte, es aus dem Verkehr ziehen wollte. Ich meine, sie haben die Wahrheit begraben! Sie haben die Wahrheit im Geheimnis der Zeitalter buchstäblich in den Schmutz gezogen . Sie verboten den Predigern und Mitgliedern, diese Werke zu verwenden.

Sie können sich also vorstellen, wie es in den Büros in Pasadena zuging, als sie hörten, dass die kleine Philadelphia Kirche Gottes, diese kleine Kirche mitten in Oklahoma, nun Geheimnis der Zeitalter druckte. Sie brachten uns sofort vor Gericht. Sie sagten, dass sie das Urheberrecht kontrollierten und dass sie das Urheberrecht nutzen könnten, um diese Wahrheit nicht drucken zu lassen! Das war von Anfang an ihr Argument. Und wir haben 6 Jahre lang um das Recht gekämpft, dieses Material jedem, der es haben wollte, wieder kostenlos zugänglich zu machen. Es war ein zermürbender Kampf, ein Kampf um die Wahrheit, und so war es für die Kirche Gottes von Anfang an. (Wir schreiben über diese Geschichte in einer unserer Broschüren, Die wahre Geschichte von Gottes wahrer Kirche.) Und Sie können im Neuen Testament sehen, womit Paulus konfrontiert war, oder Johannes, oder Jakobus, oder Judas – all diese treuen Männer Gottes, die sich zu ihrer Zeit mit einer Rebellion ähnlich der Laodizäer auseinandersetzen mussten. Und Sie können sehen, wie der gleiche Kampf um die Wahrheit durch die Jahrhunderte tobt. Und es geschah hier in unserer Zeit, in den letzten Tagen.

Ich war 6 Jahre lang an diesem Rechtsstreit beteiligt. Ich war bei so vielen Befragungen und Anhörungen dabei. Und ich kann Ihnen aus eigener Erfahrung sagen, dass es ein Kampf war. Es war ein geistlicher Kampf, aber auch ein juristischer.

Wir haben in einem anderen Buch, das wir in der heutigen Sendung vorstellen werden, ausführlich über diesen Kampf geschrieben. Und dieser trägt den Titel Die Trümmer aufrichten. Der Grund, warum dieses Buch für diejenigen, die mit dieser Geschichte nicht vertraut sind, so hilfreich ist, ist, dass Sie natürlich über den 6-jährigen Kampf um den Druck von Geheimniss der Zeitalter lesen können, um für die Wahrheit zu kämpfen, um diese Ruinen aufzurichten – alles, was die Laodizäer geistlich, ja sogar physisch ruiniert hatten, aber Sie hören auch viel, oder lesen viel über die Rebellion, die übrigens prophezeit wurde – ein großer Abfall! Paulus schrieb darüber in 2. Thessalonicher 2. Sie können die Laodizäer in Offenbarung 3 sehen. Gott charakterisierte sie als „lauwarm“ – geistlich lauwarm – reich und vermehrt mit physischen Gütern. Aber Sie können auch so viel über die Geschichte der Philadelphia Kirche Gottes lesen. Einige davon habe ich Ihnen heute hier gegeben.

Sie bekommen also eine Menge in nur einem Buch. Und wenn Sie es noch nicht angefordert haben, rufen Sie noch heute unsere Mitarbeiter an und fordern Sie Die Trümmer aufrichten an. Alles, was wir in diesem Programm anbieten, ist kostenlos und unverbindlich. Es kostet eine Menge Geld, dieses Buch zu drucken und es dann auch noch zu verschicken. Und wir haben dafür gekämpft, wir haben zwischen 1997 und 2003 Millionen dafür bezahlt, aber am Ende haben wir gewonnen. Und wir erhielten nicht nur Geheimnis der Zeitalter, sondern auch die Urheberrechte für 7 Bücher von Herbert Armstrong, 11 Broschüren und einen 36-Lektionen Bibelfernlehrgang. Wie gesagt, all das haben wir kostenlos zur Verfügung gestellt. Das machen wir schon seit Jahren so.

Wir setzten alle uns zur Verfügung stehenden Mittel ein, um für die Werke von Herrn Armstrong zu kämpfen, um zu bewahren, zu verteidigen und zu verbreiten, was wir für Gottes Wahrheit hielten.

Auf dem Weg dorthin haben wir die Einrichtungen auf diesem Gelände zur Unterstützung von Gottes Endzeitwerk ausgebaut. Wir haben das 40-Hektar-Grundstück, auf dem wir uns gerade befinden, bereits im Jahr 2000 gekauft. Also, es ist 25 Jahre her. Auf diesem Gelände haben wir im August 2001 die Türen zu unserem College geöffnet.

In seiner Autobiografie sagte Herr Armstrong übrigens wiederholt, dass das Wachstum des Werkes direkt mit der Entwicklung des Colleges einherging. Und das Gleiche gilt für unser Werk hier in Edmond, Oklahoma. Wir haben die Ruinen aufgerichtet, und ich werde gleich zu der Schriftstelle gehen, die das besagt.

Wir haben die Trümmer, die Wahrheiten der Bibel, die niedergerissen wurden, wieder aufgerichtet. Aber auch die physischen Aspekte, das Befolgen des Musters von Herrn Armstrong, es so zu tun, wie er es getan hat, zu bauen, wie er gebaut hat, ob Sie es nun geistlich oder physisch betrachten.

Wenn Sie auf unseren Hauptcampus kommen, den wir, wie gesagt, nach dem Vorbild des von Gott durch Herrn Armstrong errichteten Campus gestaltet haben, dann hören Sie nicht nur eine Predigt oder sehen ein Video oder lesen ein Buch, sondern Sie sehen eine Lebensweise. Sie sehen GOTTES Art zu leben in Aktion! Es wird tatsächlich im wirklichen Leben, in Echtzeit, 36 Jahre nach dem 7. Dezember 1989, bewiesen, und wir haben einfach mehr Wachstum in jeder Richtung, in jeder Dimension!

Jetzt sehen Sie also auf unserem Campus ein riesiges Lagerhaus, das gebaut wurde, um Zehntausende von Exemplaren dieser Bücher zu lagern – Geheimnis der Zeitalter, Die Trümmer aufrichten, all die andere Literatur, Herr Armstrongs Autobiografie, Das unglaubliche Potential des Menschen, Die fehlende Dimension im Sexualwissen – all diese klassischen Werke, die Herr Armstrong am College benutzt und an Abermillionen von Menschen verteilt hat. Und dann natürlich der Armstrong College Bibelfernlehrgang, wie wir ihn jetzt nennen, in dem Sie die Bibel kennenlernen können, in dem Sie die Bibel verstehen können!

Hinzu kommen Dutzende von Büchern und Broschüren, die mein Vater in den letzten 36 Jahren geschrieben hat und die alle auf denselben biblischen Wahrheiten von Herrn Armstrong aufbauen – Bücher wie Maleachis Botschaft, Amerika unter Beschuss und, wie ich schon sagte, auch Die Trümmer aufrichten.

Wie Herr Armstrong es jahrzehntelang getan hat, geben auch wir seit Jahrzehnten all dieses Material kostenlos weiter. Wir erheben keine Gebühren und schlagen Ihnen auch nicht vor, eine Spende zu geben. Dies ist ein Werk des Glaubens, und wir tun es einfach so, wie Gott es durch Herrn Armstrong festgelegt hat. Wir möchten Ihnen die Wahrheit sagen.

Beachten Sie Amos Kapitel 9. Ich möchte Sie nur auf die Verse hinweisen, in denen von der Aufrichtung der Ruinen die Rede ist. Daher stammt auch der Titel dieses Buches, denn genau darum ging es in diesem Werk von Anfang an – die Ruinen auferstehen zu lassen.

In Vers 11 heißt es: „Zur selben Zeit will ich die zerfallene Hütte Davids wieder aufrichten und ihre Risse vermauern und, was abgebrochen ist, wieder aufrichten und will sie bauen, wie sie vorzeiten gewesen ist.“ Bauen Sie sie wie in den alten Tagen. Das ist, ich meine, das ist eine glorreiche Geschichte, an der wir teilhaben durften! Und wenn ein Mann daherkommt und all das ruiniert, dann braucht es jemanden mit Kampfgeist, der aufsteht und sagt: Nein! Wir werden vor diesen bösen Mächten nicht kapitulieren! Wir werden nicht zulassen, dass Sie die Wahrheit in den Boden stampfen! Wir werden nicht zulassen, dass Sie es einfach wegwischen!

In Vers 12 heißt es: „[D]amit sie in Besitz nehmen, was übrig ist von Edom, und alle Heiden, über die mein Name genannt ist, spricht der Herr, der solches tut.“ Mein Vater hat schon früher über diesen „Überrest“ geschrieben und sich dabei auf die Literatur – Geheimnis der Zeitalter, diese Schriften von Herbert Armstrong – bezogen. Wir sind in Ballbesitz. Letztendlich gehören sie jetzt uns und wir können sie frei verschenken.

Hier ist ein Zitat aus Die Trümmer aufrichten. Dort heißt es: „In Amos 9 sagt Gott, dass der Besitz dieser vielen Bücher und Broschüren direkt mit dem Werk des Aufrichtens der zerfallenen Hütte, die vor dem Tod von Herrn Armstrong errichtet wurde, zusammenfällt! Natürlich begann es so wie alles, was Gott durch den Menschen baut, unvorstellbar klein.“ Es war ein Senfkorn am Anfang, aber sehen Sie, wie es gewachsen ist. Und wenn Sie sich ansehen, wie wenige Menschen tatsächlich Mitglieder der Philadelphia Kirche Gottes sind, gehen die Zahlen immer noch nicht ganz auf. Ich meine, viele Menschen, die unsere Broschüren und Zeitschriften erhalten und unsere Programme sehen, gehen davon aus, dass die Philadelphia Kirche Gottes Zehntausende von Mitgliedern hat. In Wirklichkeit sind es eher vier- oder fünftausend.

Nun gibt es eine Menge treuer Mitarbeiter, die unsere Literatur anfordern, und vielleicht sind sie nicht unbedingt Mitglieder der Kirche, aber sie sind Unterstützer. Sie leisten Beiträge. Sie folgen unseren Programmen. Und wir haben eine Menge davon. Ich meine, es gibt natürlich Der Schlüssel Davids, der seit glaube ich Januar 1993 ausgestrahlt wird! Wo wir gerade von Meilensteinen oder Jahrestagen sprechen.

Im Jahr 2015 haben wir eine tägliche Fernsehsendung mit dem Namen Trumpet Daily ins Leben gerufen, die live auf unserer Website thetrumpet.com und auf unserem Rumble-Kanal rumble.com/trumpetdaily ausgestrahlt wird. Jeden Wochentag um 11 Uhr morgens hier in der zentralen Zeitzone der Vereinigten Staaten. Eine Menge Programme, Publikationen und Bücher, die wir im Laufe der Jahre produziert haben. Und wenn Sie unsere Websites oder unsere Sendungen verfolgt haben, wissen wir diese Unterstützung natürlich zu schätzen. Aber wir versuchen einfach, anderen zu helfen, die vielleicht nicht so vertraut sind mit all dem Material, das wir haben – um sie einfach mit dem vertraut zu machen, was die Kirche Gottes produziert hat.

Um noch einmal auf diese Prophezeiung zurückzukommen, beachten Sie, wohin das „Aufrichten der Ruinen“ führt bzw. wohin es sich erstreckt. In Vers 13 heißt es: „Siehe, es kommt die Zeit, spricht der Herr, da wird der Pflüger den Schnitter überholen und der Traubenzieher den, der sät, und die Berge werden süßen Wein fallen lassen, und alle Hügel werden schmelzen.“ In Vers 14 heißt es: „Und ich will die Gefangenschaft meines Volkes Israel wiederbringen, und sie sollen die wüsten Städte bauen und bewohnen und Weinberge pflanzen und Wein davon trinken“. Der Punkt ist, dass dieses Werk, dieses Ende des endzeitlichen Werkes, die Ruinen aufrichtet, alles wieder aufbaut, was die laodizäische Predigerschaft zerstört hat, und sie wollten es zerstören, aber das Werk des Wiederaufbaus dieses Werkes, das Gott durch Herrn Armstrong getan hat, wird sich bis in die Welt von morgen erstrecken! Und Geheimnis der Zeitalter, wie ich vor ein paar Wochen in einer Sendung sagte, wird ein Lehrbuch Nummer eins für Armstrong Colleges sein, die auf der ganzen Erde errichtet werden! Es ist also eine hoffnungsvolle, positive Vision. Es ist eine wunderbare Arbeit, die Sie unterstützen können. Und es ist ein Licht, ein Leuchtfeuer, das in einer sehr dunklen Welt hell leuchtet. Es gibt so viele Bibelstellen, die über diese gegenwärtige, böse Welt sprechen, und ich werde später ein Programm dazu geben, aber die Art und Weise, wie Gott diese gegenwärtige Welt beschreibt, ist nicht gut. Es gibt eine Menge Dunkelheit. In Johannes 3 heißt es, dass die Menschen die Finsternis lieben. Sie lehnten das Licht, das Jesus Christus war, ab!

Nun, die Kirche Gottes hat dieses Licht nicht abgelehnt, und deshalb strahlt das geistliche Licht so stark von diesem Campus aus, ob Sie nun die Landschaftsgestaltung betrachten, ob Sie die Gebäude betrachten, ob Sie das Lagerhaus betrachten, in dem Zehntausende von Exemplaren dieser Bücher lagern, für die wir heute hier werben.

Ich habe Maleachis Botschaft noch gar nicht erwähnt. Wenn Sie Geheimnis der Zeitalter aus der Show von vor ein paar Wochen schon kennen, aber weder Die Trümmer aufrichten noch Maleachis Botschaft haben, dann ist dieses Buch deshalb so wichtig, weil es das allererste ist, das mein Vater geschrieben hat und das zu seiner Entlassung im Jahr 1989 führte. Diese Laodizäer hassten das, was in diesem Buch stand, weil es sie bloßstellte! Und dann entlarvt Die Trümmer aufrichten sie noch mehr! Wenn wir zurückblicken, können wir sehen das wir all diese Gerichtsdokumente während des sechsjährigen Rechtsstreits erhalten haben, aber ich meine, dies basiert auf einer biblischen Prophezeiung! Die laodizäische Rebellion, ich erwähnte Offenbarung 3, ich erwähnte 2. Thessalonicher 2. Dies geht durch das Buch Maleachi in der Bibel, dem Alten Testament.

Und wenn die Menschen dies erhalten, können sie ab Januar 1990 endlich verstehen, warum und wie all dies mit der Kirche Gottes passiert ist! Wie konnte es zu einer so großen Rebellion, zu einem so großen Abfall von der Wahrheit kommen? Es ist alles da. Ich meine, Gott hat es uns gesagt. Und wissen Sie, was noch? Diese Prediger, so viele von ihnen, haben vor dem Tod von Herrn Armstrong jahrelang die Weltweite Kirche Gottes alarmiert, indem sie sagten, dass jetzt die letzten Tage, ich meine, das Laodizäer-Zeitalter kommen wird. Die laue christliche Ära kommt. Sie haben das Volk Gottes gewarnt. Und dann stirbt Herbert Armstrong, im Januar 1986, und ein Mann der Sünde, wie die Bibel ihn nennt, kommt daher und sagt, wir werden einfach alles ändern und die Wahrheit begraben. Und es zeigte, wie viele Menschen einfach nicht den Mut oder die Überzeugung hatten, für die Wahrheit zu kämpfen.

Zehntausende von Menschen, so hat mein Vater gesagt, 95% des Volkes Gottes wurden zu lauwarmen Laodizäern. Und bei den Predigern war der Prozentsatz noch höher. 99% der Prediger in der Weltweiten Kirche Gottes rebellierten gegen die Wahrheit. Ein großer Abfall, oder wie es eigentlich heißen müsste, „eine große Rebellion“, denn das war es.

Aber Gott sagte, ich werde die Ruinen wieder aufrichten. Wie ich bereits sagte, lebt Gott. Gott ist nicht an dem Tag verschwunden, an dem Herbert Armstrong starb, ganz im Gegenteil. Er machte sich einfach direkt an die Arbeit durch meinen Vater und das, was die Philadelphia Kirche Gottes wurde. Und er hat diese Ruinen direkt wieder zum Leben erweckt.

Rufen Sie noch heute an und fordern Sie Die Trümmer aufrichten und auch Maleachis Botschaft an die heutige Kirche Gottes an.

Das ist alles, wofür wir in der heutigen Sendung Zeit haben. Wir danken Ihnen, dass Sie dabei waren, und hoffen, Sie beim nächsten Mal wiederzusehen!