Brot, Zirkus und gewalttätige Vergnügungen

Im Juni betraten zwei Männer ein riesiges Achteck, das auf dem South Lawn des Weißen Hauses errichtet worden war. Einer würde den Käfig mit starken Schwellungen um beide Augen und aus dem Gesicht strömendem Blut verlassen und hätte durch technischen K. o. seinen Titel verloren.

Es handelte sich um die ufc Freedom 250: sieben Kämpfe, die nur wenige Schritte vom Oval Office entfernt ausgetragen wurden und als Höhepunkt der Feierlichkeiten zum 250-jährigen Bestehen der Nation, zum Flag Day sowie zum 80. Geburtstag von Präsident Donald Trump dienten.

Eine Zuschauermenge von 4300 Menschen brach in Jubel aus, als der Ringarzt entschied, dass der schwer angeschlagene Mixed-Martial-Arts-Kämpfer Ilia Topuria nicht in der Lage sei, den Kampf fortzusetzen. Zehntausende weitere Zuschauer verfolgten das Geschehen auf Großbildschirmen auf der nahegelegenen Ellipse, während weltweit Millionen von Menschen das Spektakel per Livestream verfolgten.

Die Szene wirkte wie direkt den Seiten eines Geschichtsbuchs über die letzten Tage des Römischen Reiches entsprungen.

„Die ufc-Veranstaltung im Weißen Haus gestern Abend war unglaublich“, schrieb Präsident Trump auf Truth Social. „Das Weiße Haus hat noch nie schöner ausgesehen.“ Die Kulisse war unübertroffen! … Herzlichen Glückwunsch an Dana White und seine unglaubliche ufc. „Einer der aufregendsten Tage in der Geschichte unseres legendären Weißen Hauses!“

Denken Sie einmal über diese Aussage nach: Männer haben sich auf dem Rasen des Weißen Hauses fast bis zur Blindheit geprügelt, und Präsident Trump bezeichnete dies als einen der aufregendsten Tage in der Geschichte des Weißen Hauses. Noch vor wenigen Jahren wäre die Vorstellung, eine Veranstaltung der Ultimate Fighting Championship im Weißen Haus abzuhalten, undenkbar gewesen. Im Jahr 1996 bezeichnete Senator John McCain solche Veranstaltungen bekanntlich als „menschlichen Hahnenkampf“. Er sandte Briefe an alle 50 Gouverneure der Bundesstaaten, in denen er sie eindringlich aufforderte, diesen Sport zu verbieten. Seine landesweite Kampagne trug dazu bei, dass Mixed Martial Arts in 36 Bundesstaaten verboten oder eingeschränkt wurden. Nun werden solche „menschlichen Hahnenkämpfe“ in größtmöglichem Umfang beworben.

Der amerikanische Charakter

ufc Freedom 250 verdeutlicht, wie sehr der amerikanische Charakter seit den Tagen unserer Gründung verfallen ist.

Im Jahr 1956 schrieb Herbert W. Armstrong über fünf große Laster, die das Land in den Untergang zu treiben drohten: 1) die rasante Zunahme der Scheidungen, 2) die rasante Erhöhung der Steuern, 3) die wahnsinnige Gier nach Vergnügen, 4) der rasante Ausbau des Rüstungsprogramms und 5) der Verfall der wahren Religion. Er hat sich diese Laster nicht selbst ausgedacht; er hat sie aus Edward Gibbons klassischem Werk Verfall und Untergang des Römischen Reiches. entnommen.

„Der Sport wurde Jahr für Jahr immer aufregender und brutaler“, schrieb Herr Armstrong. „Wir müssen das vor Augen geführt bekommen, damit wir es wirklich sehen, es wirklich erkennen und wirklich verstehen, wohin es Amerika heute führt. Anstatt heute selbst an sportlichen Wettkämpfen teilzunehmen, genießen wir den Sport lieber im Sitzen, während wir andere dafür bezahlen, uns zu unterhalten und zu begeistern, indem sie an unserer Stelle antreten. … Millionen von Amerikanern lieben es, Boxkämpfe zu verfolgen und zuzusehen, wie Männer sich gegenseitig schlagen, verprügeln und verletzen. Der Sieger ist derjenige, der den größten Schaden anrichtet, der am zerstörerischsten ist – nicht der, der am meisten hilft, der am besten dient …“

Was würde Herr Armstrong heute dazu sagen? Zu seiner Zeit erfreuten sich Boxkämpfe zunehmender Beliebtheit, doch ein vom Präsidenten beworbener Mixed-Martial-Arts-Kampf im Weißen Haus wäre undenkbar gewesen.

Und der wahnsinnige Rausch nach gewalttätigen Vergnügungen in Amerika endet nicht auf dem Rasen des Weißen Hauses. Die New York Knicks gewannen im Juni ihren ersten nba-Meistertitel seit 53 Jahren, und die Knicks-Fans, die das Spiel in New York City verfolgten, strömten auf die Straßen, um zu feiern. Noch bevor diese Nacht zu Ende war, waren 63 Personen festgenommen worden, eine Person hatte eine Schussverletzung erlitten, vier Menschen waren niedergestochen worden, fünf Schulbusse waren in Brand gesetzt worden und 10 Polizeibeamte waren verletzt worden.

Die Amerikaner verschlingen Sport und Unterhaltung geradezu, insbesondere in diesem Sommer. Einige Journalisten haben die vier- und fünfstelligen Ausgaben der Menschen für die Fußball-WM, Konzerte und andere Unterhaltungsveranstaltungen als „Funflation“ bezeichnet. Wie das Wall Street Journal am 27. Juni berichtete, haben einige Menschen Tausende aus ihren Altersvorsorgekonten abgehoben, und viele nutzen Online-Dienste nach dem Prinzip „Jetzt kaufen, später bezahlen“, um sich extrem teure Sitzplätze, Verpflegung, Unterkünfte, Transport und andere damit verbundene Kosten für den Besuch von Veranstaltungen in anderen Bundesstaaten, Ländern und Kontinenten leisten zu können.

Der Vergleich zwischen der Volksunterhaltung im alten Rom und derjenigen im heutigen Amerika trifft es treffender, als wir vielleicht zugeben möchten.

Der römische Charakter

Als Rom die Welt beherrschte, herrschte dort großer Wohlstand. Die Pax Romana „ermöglichte den größten Luxus und das regste Handelsleben, das die Welt je gesehen hat“, schrieb der Historiker William Stearns Davis. Dies schürte das wachsende Verlangen der Öffentlichkeit nach Unterhaltung. Das Ausmaß der Vergnügungsveranstaltungen im alten Rom übertraf das jedes früheren Reiches und blieb wahrscheinlich bis in die Neuzeit unübertroffen.

Die römische Gesellschaft wandelte sich von einer Kultur des Ehrgeizes, des Fleißes, der Tugend, der Disziplin und der Pflicht zu einer Kultur des Vergnügens, des Müßiggangs, der Zerstreuung, der Realitätsflucht und der Bequemlichkeit. Während die Menschen ihren Reichtum genossen und Dichter sowie Politiker Rom als Urbs Aeterna, die „ewige Stadt“, priesen, legten sie den Grundstein für den Niedergang und Untergang ihres Reiches.

Die Parallelen zum heutigen, vom Vergnügungswahn erfassten und zerstreuten Amerika sind aufschlussreich – und bedrohlich.

„Nur wer die Lehren der Geschichte im Blick behält, versteht die unterschwelligen Gefahren leichtfertiger, maßloser Selbstverwöhnung, des Eigennutzes und des Hedonismus, während das Land mit den größten Problemen seiner Geschichte konfrontiert ist, die höchste Anstrengungen und Opfer erfordern“, heißt es in The Modern Romans, das 1971 von Ambassador College Press herausgegeben wurde. „Doch Millionen würden lieber spielen, der Wirklichkeit entfliehen und sich vorübergehenden, selbstsüchtigen Zielen hingeben.“

Denken Sie an die dekadenten und dem Untergang geweihten Römer und lassen Sie sich das eine Lehre sein.

Auf dem Höhepunkt des römischen Wohlstands waren Unterhaltungsangebote „reichlich und preiswert“, schrieb der Historiker Will Durant. „Rezitationen, Vorträge, Konzerte, Pantomimen, Theaterstücke, sportliche Wettkämpfe, Preisboxkämpfe, Pferderennen, Wagenrennen, tödliche Kämpfe von Menschen gegen Menschen oder gegen Tiere, fast echte Seeschlachten auf künstlichen Seen – nie wurde eine Stadt so reichhaltig unterhalten“ (The Story of Civilization, Band 3, Caesar and Christ).

Im Römischen Reich gab es jedes Jahr die erstaunliche Zahl von 76 Feiertagen, an denen verschiedene Theateraufführungen oder Spiele stattfanden. Edward Gibbon beschrieb die Szene wie folgt: „Vom Morgen bis zum Abend, ohne Rücksicht auf Sonne oder Regen, verfolgten die Zuschauer, deren Zahl bisweilen 400 000 erreichte [die Kapazität des römischen Circus Maximus], das Geschehen mit gespannter Aufmerksamkeit; ihr Blick war auf die Pferde und Wagenlenker gerichtet, ihre Gedanken waren von Hoffnung und Furcht um den Erfolg der Farben, für die sie eintraten, erfüllt; und das Glück Roms schien vom Ausgang eines Rennens abzuhängen.“

Amerika ist, genau wie Rom, ganz verrückt nach Sport und Unterhaltung. Menschen über 65 Jahre verbringen etwa ein Drittel ihrer Wachzeit damit, herkömmliches Fernsehen zu schauen, während mehrere zehn Millionen Menschen Netflix, Amazon Prime, Disney+, Peacock, Hulu, hbo Max und Paramount+ nutzen. Mehr als ein Viertel der Amerikaner schaut sich mehrmals pro Woche Filme an. Fast einer von fünf Erwachsenen sieht Filme täglich. Mehr als die Hälfte der gesamten amerikanischen Bevölkerung spielt mindestens einmal im Monat Videospiele und gibt dafür zig Milliarden aus. Tatsächlich gehen mehrere zehn Millionen Menschen ins Internet, um anderen beim Spielen von Videospielen zuzusehen. Die Menschen können einfach nicht genug Unterhaltung bekommen: Sie verbringen sogar Stunden damit, anderen Menschen dabei zuzusehen, wie sie sich selbst unterhalten.

Die Begeisterung für Spektakel prägte das Leben in Rom zutiefst. Denjenigen, die in der Arena Erfolg hatten, brachte dies Ruhm und Reichtum – und manchmal auch Freiheit. „Auch die Wagenlenker erfuhren Ruhm – und noch mehr“, schrieb der französische Historiker Jérôme Carcopino. „Obwohl sie aus einfachen Verhältnissen stammten – es handelte sich hauptsächlich um Sklaven, die erst nach wiederholten Erfolgen freigelassen wurden –, wurden sie durch den Ruhm, den sie erlangten, und das Vermögen, das sie rasch aus den Geschenken der Magistrate und Kaiser sowie den exorbitanten Gehältern, die sie einforderten, anhäuften, aus ihrer bescheidenen Lage emporgehoben …“ Am Ende des ersten Jahrhunderts und in der ersten Hälfte des zweiten Jahrhunderts war Rom stolz auf die Anwesenheit seiner Star-Wagenlenker …“ (Alltag im alten Rom). Dies war ein anschauliches Vorzeichen für die heutige Promi-Kultur und protzige Sportverträge über mehrere Millionen Dollar.

Im weiteren Sinne spiegelten diese Vergnügungen die öffentliche Moral wider und beeinflussten sie. „Die Spiele im Zirkus und im Amphitheater fesselten das Interesse des Publikums und verrohten dessen Geschmack“, schrieb Durant. Der ungezwungene Luxus, die Flucht aus dem Alltag und die Selbstverwöhnung trugen zur Verbreitung von Unmoral, Perversion und einer Gier nach Sex und Gewalt bei.

„Fast von Anfang an war das römische Theater vulgär und unmoralisch“, schrieb der Historiker Philip Van Ness Myers im Jahr 1900. „Es war einer der Hauptfaktoren, denen die Untergrabung des ursprünglich soliden moralischen Lebens der römischen Gesellschaft zugeschrieben werden muss“ (Rome: Its Rise and Fall).

Sterben für die Unterhaltung

Wagenrennen waren gefährlich, doch das römische Publikum verspürte ein immer größeres Verlangen nach noch tödlicheren Spektakeln. Viele öffentliche Vergnügungen „umfassten wilde Tiere, die Männer und Frauen töteten, die wegen verschiedener Vergehen, darunter auch wegen ihres christlichen Glaubens, zum Tode verurteilt worden waren“, erklärte Rodney Stark. „Abgesehen davon, dass Menschen den wilden Tieren zum Fraß vorgeworfen wurden, wurden sie in den Arenen auf vielfältige sadistische Weise hingerichtet – durch Auspeitschen, Verbrennen, Häuten, Aufspießen, Zerstückeln und sogar Kreuzigung“ (How the West Won). Kämpfe auf Leben und Tod unter Gladiatoren – von denen die meisten Sklaven waren, oft als Kriegsgefangene verschleppt wurden und von denen sehr viele wahrscheinlich bereits in ihrem ersten Kampf ums Leben kamen – erfreuten sich besonderer Beliebtheit.

Neben dem Kolosseum in Rom mit seinen 50 000 Sitzplätzen gab es im Römischen Reich weitere 251 Amphitheater, von denen viele Platz für 20 000 oder mehr Zuschauer boten; das kleinste fasste 7000. „Es wird glaubwürdig geschätzt, dass im Kolosseum mindestens 200 000 Menschen starben“, schrieb Stark. „Es erscheint durchaus konservativ anzunehmen, dass in jedem der anderen 251 Amphitheater durchschnittlich mindestens 10 000 Menschen ums Leben gekommen sind, was weiteren 2,5 Millionen entspricht.“ „All das nur zum Vergnügen!“

Diese blutigen Darstellungen hatten eine abstumpfende, betäubende Wirkung auf die Öffentlichkeit. Sich an solcher Brutalität zu ergötzen, ist ein Zeichen moralischer Verkommenheit und satanischen Einflusses.

Dennoch würden diese blutrünstigen Zuschauer vergangener Zeiten auch heute noch reichlich Nahrung für ihren Blutdurst finden. Gewalt spielt in der modernen Unterhaltungsbranche eine herausragende Rolle. Dies ist buchstäblich der Kern von Live-Wettkämpfen wie Boxen und Mixed Martial Arts und spielt auch in Sportarten wie Fußball und Eishockey, die die heutigen Stadien und Arenen füllen, eine große Rolle. Im Fernsehen und in Filmen wird regelmäßig simulierte Gewalt dargestellt, und zwar mit beispielloser Detailtreue und Realismus. Studien zeigen, dass mehr als 9 von 10 Filmen im Fernsehen Gewaltdarstellungen enthalten, darunter auch extreme Gewalt. Jede Stunde der Hauptsendezeit im Fernsehen zeigt durchschnittlich neun Waffen. Horror- und Slasher-Filme locken riesige Zuschauermengen an, die Blut und Gewalt in weitaus drastischerer und direkterer Form erleben möchten, als es ein Zuschauer in der römischen Arena je erlebt hätte.

Manche mögen den Vergleich zwischen der ufc und anderen amerikanischen Unterhaltungsformen mit echten Gladiatorenschlachten herunterspielen. Doch auch wenn das meiste davon unecht ist, wird seine Intensität nicht nur durch seinen Hyperrealismus, sondern auch durch seine Allgegenwärtigkeit noch verstärkt. Anstatt dass sie gelegentlich das Kolosseum besuchen, kommt die Gewalt zu ihnen.

Der durchschnittliche amerikanische Haushalt verfügt über fünf vernetzte Geräte – Ultra-HD-Fernseher, Smartphones, Tablets, Laptops, Spielekonsolen und vieles mehr. Laut der American Academy of Family Physicians verbringen Jugendliche durchschnittlich mehr als sieben Stunden pro Tag mit Bildschirmmedien zu Unterhaltungszwecken. Bis zum Alter von 18 Jahren wird ein durchschnittlicher amerikanischer Jugendlicher 200 000 Gewalttaten im Fernsehen miterleben. Nahezu 100 Prozent der Jugendlichen spielen Videospiele, und etwa zwei Drittel davon sind Actionspiele, die häufig Gewalt enthalten.

Viele Videospiele sind extrem gewalttätig und lassen den Spieler grausame Gewalttaten und Morde begehen. Die weltweit meistgespielten und meistgesehenen Spiele sind im „Battle-Royale“-Stil – dabei werden Dutzende von Spielern in eine virtuelle Umgebung voller Waffen versetzt, in der sie sich gegenseitig bekämpfen, bis nur noch ein Spieler übrig bleibt. Das Konzept stammt direkt von den Gladiatoren Roms.

Welche Auswirkungen hat es, wenn die Menschen mit solcher Grausamkeit überflutet werden? „Gewalt kann eine dämonische, pornografische Anziehungskraft ausüben“, schrieb Dr. Ted Baehr, Herausgeber des Movie Guide. „Im Römischen Reich gab es Spektakel mit echter Gewalt.“ Gladiatoren kämpften bis zum Tod, Christen wurden den Löwen zum Fraß vorgeworfen, und alle möglichen schrecklichen Tötungsmethoden wurden einem Stadion voller Zuschauer als Unterhaltung geboten. Genau diese dämonische Vorliebe lässt sich durch Filme, Videospiele und Online-Inhalte nähren. Es handelt sich in der Tat um eine Phase, in die viele pornosüchtige Menschen abrutschen. Was zunächst als einfache sexuelle Anziehung beginnt, verwandelt sich in immer dunklere Abgründe der Hölle.“

Ähnlich wie die Römer, die die blutigen Spektakel in den Arenen verfolgten, lernen unsere Menschen, wie Carcopino schrieb, „nichts als Verachtung für das menschliche Leben und die Menschenwürde“ (a. a. O.).

Dabei wird noch nicht einmal auf die Sexualität, die Unmoral und die Perversion eingegangen, die heutzutage ebenfalls allgegenwärtig sind, insbesondere im Internet. Studien zeigen, dass etwa 80 Prozent der Männer und 45 Prozent der Frauen wöchentlich Pornografie ansehen. Die Sexualisierung der Gesellschaft zeigt sich auf unzählige bedauerliche Weisen: In vielerlei Hinsicht stellt sie unsere Welt auf den Kopf.

„Diese gewalttätigen Freuden führen zu gewalttätigen Enden.“ Diese Maxime Shakespeares galt für Rom, und sie gilt auch für Amerika.

Verschwendung öffentlicher Gelder

Die verheerenden Auswirkungen dieser Entwicklung auf die öffentliche Moral gingen Hand in Hand mit den Folgen für die Ressourcen des Römischen Reiches. Regierungsbeamte standen unter zunehmendem Druck, aufwendige Unterhaltungsveranstaltungen zu organisieren, um sich die Gunst der Öffentlichkeit zu sichern oder aufrührerische Menschenmengen zu besänftigen. „Aufwendige Zirkusvorstellungen und Gladiatorenkämpfe wurden inszeniert, um das Volk bei Laune zu halten“, so schrieb Lawrence W. Reed: „Ein moderner Historiker schätzt, dass Rom jährlich umgerechnet 100 Millionen Dollar in die Spiele investierte“ (Are We Rome?).

Interessanterweise entspricht dies nur etwa einem Drittel der Ausgaben, die die US-Regierung für Steuervergünstigungen für nfl-Stadien aufwendet.

Das epische Ausmaß dieser antiken Spektakel war atemberaubend. Um nur ein Beispiel zu nennen: „In 108–109 n. Chr. setzte Kaiser Trajan 10 000 Gladiatoren und 11 000 wilde Tiere bei einer Veranstaltung ein, die 123 Tage dauerte. „Solche Vergnügungen fanden so lange statt, bis sie im vierten Jahrhundert von christlichen Kaisern verboten wurden“, schrieb Stark a.a.O.

All diese Vergnügungen lenkten die Aufmerksamkeit des römischen Volkes von wichtigeren Themen wie der Regierungsführung und der Verteidigung des Reiches ab. „Das Volk war so sehr in die unanständigen Darbietungen auf der Bühne vertieft, dass es jeglichen Gedanken und jegliche Sorge um die Angelegenheiten des wirklichen Lebens verlor“, schrieb Myers a.a.O.

„Da die wirtschaftliche und militärische Lage des Reiches für die Massen zu hoffnungslos verworren war, um sie zu begreifen, wandten sie sich immer mehr dem Einzigen zu, was sie verstehen konnten – der Arena“, schrieb Daniel P. Mannix. „Der Name eines großen Feldherrn oder eines brillanten Staatsmannes bedeutete dem römischen Pöbel nicht mehr, als uns heute der Name eines großen Wissenschaftlers bedeutet.“ „Doch der durchschnittliche Römer konnte Ihnen jedes Detail der letzten Spiele schildern, genauso wie Ihnen heute der Durchschnittsbürger alles über die aktuellen Tabellenstände im Fußball oder Baseball erzählen kann, aber nur die vage Ahnung hat, was die nato tut oder welche Maßnahmen zur Bekämpfung der Inflation ergriffen werden“ (Those About to Die).

„Das Leben wurde für den durchschnittlichen Römer einfach zu komplex“, fuhr Mannix fort. „Doch die fortwährende Ausrichtung von Spielen und Spektakeln – die von den Cäsaren geschickt gefördert wurde, um die Gedanken des Volkes abzulenken – war etwas, womit er sich identifizieren konnte.“ „Die Cäsaren“, so ein Historiker, „haben ihren Einfallsreichtum voll ausgeschöpft, um dem Volk mehr Feste zu bieten, als es je ein Volk, in irgendeinem Land, zu irgendeiner Zeit erlebt hat“ – das heißt, so könnte man durchaus argumentieren, bis zu diesem Volk, in diesem Land, in unserer Zeit.

Die betäubende Wirkung einer derart allgegenwärtigen Freizeitgestaltung auf die Öffentlichkeit hat sich im Laufe der Geschichte wiederholt gezeigt. Wenn die Menschen wohlhabend werden und von Luxus und Vergnügungen übersättigt sind, leidet ihr Charakter darunter, und es kommt zu einem gesellschaftlichen Niedergang.

Die tatsächlichen Probleme ignorieren

Amerika folgt dem Beispiel Roms, nicht nur in seiner Sucht nach Unterhaltung, sondern auch dadurch, dass dieser Wahn uns von Problemen ablenkt, die eine Bedrohung für die Nation darstellen. Die heutige Welt ist voller Gefahren. Die Feinde Amerikas arbeiten aktiv und erfolgreich daran, die derzeitige, von den USA angeführte Weltordnung umzustürzen.

Dennoch bewegt all dies die Amerikaner nicht dazu, konkrete Maßnahmen zu ergreifen. Wenn es den Vereinigten Staaten gelänge, auch nur einen Bruchteil der Menschen, die sich ganz und gar in eine Fantasy-Football-Liga vertiefen, dazu zu bewegen, ihre Aufmerksamkeit der Unterstützung der unverzichtbaren Rolle der USA in internationalen Angelegenheiten zu widmen, könnte der Kurs der Nation durchaus eine andere Richtung einschlagen.

Wie lange kann Amerika noch eine Weltmacht bleiben, wenn unsere Prioritäten so fehlgeleitet und selbstbezogen sind?

Die Bibel ist voller Warnungen vor solchen Exzessen, die den Einzelnen und ganze Nationen zerstören. In Amos 6 beispielsweise verurteilt Gott jene, die sich in einer Zeit großer Gefahr „in Sicherheit wiegen“. Diese Menschen „schieben den Tag des Unheils in weite Ferne“, in der Annahme, dass kein Untergang bevorsteht. „Wehe euch, die ihr auf Elfenbeinbetten lagert und auf euren Liegen faulenzt, die ihr das Fleisch zarter Lämmer aus der Herde und erlesener Kälber esst, die im Stall gemästet wurden. … Ihr trinkt Wein in großen Schalen und salbt euch mit duftenden Salben. Der Untergang eures Volkes ist euch völlig gleichgültig“ (Verse 4, 6; New Living Translation, unsere Übersetzung). Die Menschen sollten darüber trauern, was heute in Amerika und Großbritannien geschieht. Doch wir sind in Wahrheit die modernen Römer, die von Vergnügungen und Unterhaltungen verzaubert sind.

Solch ein Reichtum, solches Wohlleben, solche Maßlosigkeit stumpft die Betroffenen gegenüber der Realität ab und untergräbt ihre Wachsamkeit gegenüber Gefahren sowie ihre Bereitschaft, sich für ein höheres Ziel aufzuopfern. 48 Prozent der Amerikaner können die drei Staatsgewalten nicht nennen; 19 Prozent können kein einziges Recht aus dem Ersten Verfassungszusatz nennen. Mehr als drei von vier Amerikanern im Alter von 17 bis 24 Jahren sind für den Wehrdienst ungeeignet.

In der Antike verfielen die tatsächlichen physischen Verteidigungsanlagen Italiens und der „ewigen Stadt“ selbst zusehends, doch die Menschen dort glaubten, dass ihre Macht, ihr Reichtum und ihre Vergnügungen ewig Bestand haben würden. Als Alarich sich anschickte, Rom zu plündern, ließen sich dessen Verteidigungsmauern leicht durchbrechen, und die Römer waren nicht in der Lage, aus den Reihen der Italiener eine nennenswerte Armee aufzustellen, um das Reich oder auch nur sich selbst zu verteidigen. Sie waren gegenüber der Gefahr des Zusammenbruchs abgestumpft. Für diejenigen, die ganz in ihre egoistischen Bestrebungen vertieft waren, kam der Niedergang plötzlich und verheerend.

„Sie haben sich selbst zerstört“

The Modern Romans weist auf einen wichtigen Punkt hin: Es ist nicht so, dass Unterhaltung an sich etwas Falsches wäre, wenn sie richtig genutzt wird. „Doch wenn eine ganze Nation scheinbar nichts anderes als das Streben nach Geld, technischer Raffinesse, Vergnügen, Realitätsflucht und Nervenkitzel als nationale Ziele zu haben scheint – dann befindet sich diese Nation in ernsthaften Schwierigkeiten! Heutzutage haben Millionen von Menschen kein höheres Ideal und kein höheres Ziel, als auszugehen und sich einem bestimmten persönlichen Vergnügen hinzugeben. „Millionen von Menschen sind so sehr in diese kurzfristigen Vergnügungen vertieft und davon eingenommen, dass nur wenige bereit sind, Unannehmlichkeiten oder Entbehrungen in Kauf zu nehmen, um nationale Probleme oder Bedrohungen zu lösen.“

„Warum sind solch krasser Materialismus und Vergnügungssucht zum vorrangigen Anliegen von Millionen Menschen geworden?“, fragt der Artikel. „Weil die Nation das Bewusstsein für eine nationale Bestimmung oder für höhere Ideale – abgesehen von persönlichen, egoistischen Zielen – verloren hat.“

Diese Broschüre wurde vor mehr als 50 Jahren veröffentlicht. Die Entwicklungen, die sie im Hinblick auf Sport und Unterhaltung behandelte, sind heute weitaus intensiver.

Der Geist, der jene Knicks-Fans dazu trieb, zu zündeln, zu stechen und zu randalieren, war derselbe Geist, der die Menschenmenge vor dem Weißen Haus dazu veranlasste, begeistert zu jubeln, als Ilia Topuria zu Brei geschlagen wurde. Es ist jener Geist, den der Apostel Paulus in 2. Timotheus 3, 1–5 beschrieb: „Das sollst du aber wissen, dass in den letzten Tagen schlimme Zeiten kommen werden. Denn die Menschen werden viel von sich halten, geldgierig sein, prahlerisch, hochmütig, Lästerer“ – und zahlreiche weitere Merkmale, die diese „letzten Tage“ kennzeichnen würden. Die Menschen lieben sich selbst – mehr als ihre Familie, ihre Gemeinschaft, ihre Nation! „Sie sind ‚ohne Selbstbeherrschung‘“, prophezeite Paulus (New King James Version, unsere Übersetzung) – und „sie lieben die Vergnügungen mehr als Gott“. Lesen Sie diese Aufzählung und prüfen Sie, ob sie nicht genau unsere gewalttätige, vergnügungssüchtige Gesellschaft beschreibt. Das ist erfüllte Prophezeiung in Amerika: Wir lieben Vergnügungen mehr als Freiheit, Gerechtigkeit oder irgendetwas Ehrenhaftes.

Die Amerikaner gehören zu den heutigen Nachfahren des alten Israel. Gott liebt Israel und hat es im Laufe der Jahrtausende auf besondere Weise dazu benutzt, dass letztendlich alle Völker davon profitieren. Doch wir haben uns von diesem Ziel abgewandt, uns von Gott abgewandt und rasen mit immer größerer Geschwindigkeit auf die Erfüllung unseres prophezeiten Untergangs zu – wobei wir denselben Weg in Richtung unserer eigenen Zerstörung einschlagen, den Rom und so viele andere Großmächte im Laufe der Geschichte beschritten haben.

Gott klagt in Hosea 13, 9: „Vernichtet hat dich, Israel, dass du gegen mich bist …“ Wir tun uns das selbst an.

Sie können es „Freedom 250“ nennen, es auf dem Rasen des Weißen Hauses aufstellen und es mit Patriotismus und Prunk umgeben, doch Gottes Urteil ändert sich dadurch nicht. Amerika ist das Römische Reich der heutigen Zeit – es versinkt in gewalttätiger Realitätsflucht, während die Barbaren bereits vor den Toren stehen.

Das Römische Reich ging nicht an einem Tag unter; es zerfiel von innen heraus. Die Parallelen zum heutigen Amerika sind aufschlussreich – und beunruhigend.

Wir müssen uns dessen bewusst werden, wozu Gott unsere Vorfahren eindringlich aufgefordert hat: „Aber in mir liegt deine Hilfe. Ich werde Ihr König sein: Wo gibt es in all Ihren Städten noch einen anderen, der Sie retten könnte? …“ (Verse 9–10; King-James-Bibel, unsere Übersetzung). Zweifellos sollten wir an diesem Punkt erkennen, dass niemand außer Gott uns retten kann.

Gott streckt uns die Hand entgegen! Er würde uns helfen, Er würde unsere Probleme lösen – Er wäre unser König – wenn wir nur bereuen, Sein Gesetz annehmen und uns Seiner Herrschaft unterwerfen würden!

Gott liebt Amerika. Er möchte unseren Untergang verhindern. Doch Er kann und wird dies nur tun, wenn wir es Ihm gestatten.